szeptember 01, 2025
Ismeretlen szerző
A mostohafiam, Alex, éppen 18 lett, és a férjem, Bill, valamint én úgy döntöttünk, hogy valami különlegeset, valami nagyot szeretnénk adni neki. Végül egy vadonatúj autóra esett a választásunk. De amikor Bill volt felesége, Alex anyja, próbálta magának tulajdonítani az ajándékot, leállítottam, és nyilvánosan hoztam kellemetlen helyzetbe.
Lehet, hogy a mostohafiam, de imádom Alexet, és szívből szeretem. Mindig is többre törekedtem, mint csak az a nő lenni, akit az apja feleségül vett. Évek alatt szoros kapcsolatot építettünk ki, különösen azután, hogy megszerezte a jogosítványát.
Ezért szerettem volna, ha a születésnapi ajándéka azt tükrözi, mennyire büszke vagyok arra a fiatalemberre, akivé válik. Hónapokig csendben és körültekintően spóroltam. Bevallom, ebben sokat segített, hogy anyagilag kicsit előnyösebb helyzetből indultam.
Billnek anyagi nehézségei voltak az üzletével kapcsolatban, így abban maradtunk, hogy én állom a költség nagy részét. Aztán hetekig kutattam az autókat, mintha egy tudományos dolgozatot készítenék. Összehasonlítottam a biztonsági besorolásokat, a felszereltséget, a finanszírozási lehetőségeket, a biztosítási költségeket, a fogyasztást, és még a színeket is, figyelembe véve, amit Alex csak úgy említett vacsora közben.
Végül megtaláltam a tökéletes autót: elegáns, biztonságos, megbízható, és elég menő egy 18 évesnek.
Én fizettem a teljes összeg 70%-át, Bill pedig a maradék 30%-ot.
A születésnapot megelőző héten aztán a férjem váratlan, kellemetlen meglepetéssel állt elő, miközben vacsorát készítettem.
„Ó, egyébként,” mondta lazán, „Lisa szeretne hozzájárulni öt százalékkal. Csak hogy mondhassuk, az ajándék mindannyiunktól van.”
Megdermedtem, majd lekapcsoltam a tűzhelyet, és lassan Bill felé fordultam. „Bocs, ő mit szeretne csinálni?”
„Azt mondta, jobban mutatna, ha közös ajándékként adnánk át,” válaszolta, vállat vonva, már a hűtő mögé húzódva.
Rámeredtem, várva a csattanóra. „És te ezt anélkül hagytad jóvá, hogy megkérdeztél volna?”
Vállat vont. „Azt hittem, úgyis mindegy. Alexről van szó, ugye?”
De nem volt mindegy.
Nem a pénz vagy az elv miatt, hanem mert ismertem Lisát. Mindig a látszatra ment. A mostohafiam anyja sajnos olyan típus volt, aki lefényképezkedett a csapattal, és a képaláírásba azt írta: „Nagyszerű munka a csapatomtól”, még ha semmit sem tett is.
Már rég megtanultam, hogy Lisa imádja hősként feltüntetni magát, főleg, amikor nem az.
Ráadásul neheztelt a jól menő hátterem miatt, és amiért fiatalabb voltam nála és Billnél. Minden adandó alkalommal próbált felülmúlni vagy megszégyeníteni, csak hogy lenyomjon engem.
Mégis, a „közös ajándék” ügyét kívülről hagytam. Legalábbis látszólag.
Azt mondtam magamnak, ez Alex nagy napja, és semmi sem fogja elrontani, még én sem. Még egy olyan nő sem, aki azt hiszi, hogy 500 dollár Venmon való utalása jogot ad neki a történelem átírására.
Vagy legalábbis így gondoltam.
Elérkezett a buli napja. A kertben rendeztük meg, felakasztottunk néhány fényt, és béreltünk pár teraszfűtőt. A férjemmel az egész családot és a közeli barátokat is meghívtuk.
Alex már a belépés pillanatától sugárzott! Gyakorlatilag felrobbant örömében, amikor meglátta a ház előtti járdán álló, nagy piros masnival díszített autót!
„Ó, Istenem!” kiáltotta, futva felé. „Tényleg? Ez tényleg az enyém?”
Bólintottam, büszkeség töltötte el a szívem. „Minden a tiéd, szülinapos!”
Alex megölelt engem, az apját és az anyját, mivel az ajándékot közös erőfeszítésként adták át.
Később a tortán gyertyát gyújtottam, amikor meghallottam a hangját mögöttem.
„Szóval, Alex, drágám, hogy tetszik az ajándékunk az apáddal?” coo-olta Lisa.
„Csodás, anya. Még egyszer nagyon köszönöm!” válaszolta Alex, másodszor is átölelve őt.
A kezem megállt az utolsó gyertya felett. Vártam, hátha ezzel lezárja.
De persze, nem így történt.
„Hetekig válogattuk a tökéletes modellt és színt, ugye?” kérdezte Bill felé, eléggé hangosan, hogy az egész asztal hallja. „Azt akartam, hogy tökéletes legyen neked.”
Megdermedtem a mozdulat közepén, és a vérem kezdett forrni. Láttam, ahogy Alex nagyszülei bólogatnak, dicsérve. Bill kinyitotta a száját, hogy mondjon valamit, majd meggondolta magát és becsukta.
„Lisa, milyen figyelmes vagy! Mindig Alexet helyezed előtérbe,” dicsérte Bill anyja, Doris.
„Ó, semmiség volt,” mondta Lisa hamis, szerény kis mosollyal. „Volt néhány lehetőségünk, de ez valóban kiemelkedett, mint tökéletes választás.”
Mély levegőt vettem, és a tortával odasétáltam, elrejtve a szívemben égett dühöt egy mosoly mögé.
Énekeltünk. Alex kívánt valamit. Mindenki tapsolt.
Aztán letettem a kést, enyhén megfordultam, és szembenéztem vele. Azt hitted, hagyom, hogy átsiklik a kommentjein? Nem, nem ismersz engem annyira jól.
„Lisa,” mondtam, édesen mosolyogva, „hú, nem is tudtam, hogy ennyire bele vagy szőve. Mondd csak, milyen más autók között választottál?”
Ő pislogott, felhúzta a szemöldökét, láthatóan váratlanul érte a kérdésem.
Aztán keresztbe tette a karját, és lassan, gúnyosan mosolygott rám. „Várj… mielőtt elkezdenél faggatni, emlékeztess — te egyáltalán hozzájárultál valamihez? Mennyi volt… három százalék? Vagy csak egy?”
Az egész asztal holttá vált. Alex villája koppant a tányéron. A szeme tágra nyílt, idegesen pillantott rám és Lisára, nem tudva, kinek az oldalára álljon.
Láttam, hogy Bill állkapcsa megfeszült, de csendben maradt, nyilván érezve a közelgő vihar jeleit.
És igaza volt. Elhatároztam, hogy eljött az ideje, hogy mindent elmondjak.
Előreléptem, hangom még mindig kedves. „Ó, Lisa… biztosan összetévesztesz magaddal. Én fizettem a 70 százalékot. Én kutattam az autót, én választottam ki a modellt, én rendeltem meg, és én írtam alá a papírokat.”
A mosolya eltűnt, az arca élénk pirosra váltott.
„Elnézést?!” csattant fel. „Úgy hangzik, mintha én semmit sem tettem volna!”
„Nem, nem, Lisa,” mondtam nyugodtan, „teljes kredit jár neked — éppen annyit tettél, hogy elmondhattad az egész családnak, hogy ‘hetekig válogattad a tökéletes autót.’”
Csend.
Még Alex is rám és rá nézett, döbbenten.
Lisa a dühét Billre irányította, hangja éles lett. „Nem mondtad, hogy ő fizette a legtöbbet?! Hagytad, hogy hülyének nézzem magam a saját fiam előtt!”
Bill úgy nézett ki, mint egy vad, akit elvakított a fény. „Én… azt hittem, tudod…”
Lisa megragadta a táskáját és felállt, mérgező hangon. „Mindketten hálátlanok vagytok! Én csak valami jót akartam tenni Alexnek!”
Én biccentettem a fejem. „Lisa, legyünk őszinték, nem volt szükséged segítségre ahhoz, hogy nevetségesnek tűnj. Ezt egyedül is remekül megoldottad.”
Ő egy pillanatra tátott szájjal nézett rám, majd dühösen elviharzott a teraszról, motyogva, hogy „lehetetlen veletek dolgozni.”
Egy pillanatra senki sem mozdult, a szoba csendes maradt.
Aztán Doris megtisztította a torkát. „Nos… legalább most már tudjuk, ki vásárolta tényleg az autót.”
Még Lisa saját szülei is zavartan néztek lefelé a tányérjukra.
A buli ezután lecsendesedett. Az emberek kerülték a témát, inkább Alex ünneplésére koncentráltak. De a levegő könnyedebb és tisztább lett, többé nem kellett színlelni.
Később este, miután mindenki hazament és a mosatlan az mosogatóban tornyosult, halk kopogás hallatszott a hálószoba ajtaján. Bill elment leadni néhány vendéget.
Alex benézett.
„Szia,” szólt halkan.
Bólintott, és belépett, babrálva a pulóvere szegélyét. „Csak… szerettem volna még egyszer megköszönni az autót. Tudom, mennyit tettél azért, hogy ez megvalósuljon.”
Mosolyogtam, és kitártam a karjaimat. „Gyere ide.”
Átment a szobán, és szorosan átölelt.
„Megérdemled, drágám,” mondtam. „Egy csodálatos fiatalemberré nőttél. Szerettem volna, ha van valami, ami ezt tükrözi.”
Hátrahúzódott, és rám nézett. „Imádom. És téged is. Még akkor is, amikor nyilvánosan megszólsz embereket, az anyámat, az egész család előtt!”
Nevettem. „Meg is érdemelte!”
Ő elvigyorodott. „Elég vad vagy, tudod?”
„Csak, ha provokálnak.”
Felállt, dörzsölve a szemét. „Már megyek, el fogok aludni. Soha nem vezettem ennyit egy nap alatt.”
„Aludj jól,” mondtam. „Boldog születésnapot, Alex.”
„Köszönöm, anya,” mondta halkan, majd becsukta maga után az ajtót.
És így, a nap zajai lassan elcsendesedtek, egy olyan nyugalom maradt utánuk, amit évek óta nem éreztem. Lisa azóta nem beszélt velem, és őszintén?
Csodálatos volt. Soha nem tapasztaltam ilyen csendes békét.
