A fiatal szomszédom megpróbálta elcsábítani az 55 éves férjemet. De egy életreszóló leckét adtam neki

Három hónapja egy költöztető teherautó állt meg a szomszédunknál, és kiszállt belőle a baj magassarkúban. Ambernek hívták. 25 éves volt, szőke, és friss elvált, aki egy olyan házat örökölt, amit nem fizetett ki, és egy olyan hozzáállással rendelkezett, ami azt kiabálta: „a férjed lesz a következő.”

Az egész utca ismerte a történetét: hozzáment a 73 éves, magányos Mr. Pattersonhoz, aztán elhagyta, és elvitte a vagyonának a felét, mert nem tudott lépést tartani az „igényeivel.”

A konyhaablakon át néztem, ahogy a rövidnadrágos költöztetőket irányította – olyan rövid nadrágban, ami inkább edzőterembe való, mint reggel nyolckor a ház előtt.

„Andy, gyere, nézd meg az új szomszédunkat!” szóltam a férjemnek.

Ő odasétált, kezében a kávésbögrével, majd majdnem fuldokolt. „Hát, ő… fiatal.”

„Ő baj.” Átkaroltam a karomat. „Jegyezd meg a szavaimat.”

Andy elnevette magát, és megcsókolta az arcom. „Debbie, nem mindenki akar ártani nekünk. Talán csak be akar illeszkedni.”

„Ó, be fog illeszkedni rendesen… közvetlenül közéd és a házassági fogadalmaink közé.”

„Deb..?!”

„Csak vicceltem!”

Mivel jó szomszédnak neveltek, másnap reggel áfonyás muffinokat sütöttem, és átvonultam Amberhez. Ő selyemköntösben nyitott ajtót, ami alig takarta azt, amit az ég adott neki.

„Ó, de kedves vagy!” Szorongatta a muffinos kosarat, mintha aranyból lenne. „Te vagy Debbie, ugye? Andy mesélt már rólad.”

Mosolyom megfeszült. „Tényleg? Mikor volt rá idejük, hogy beszélgessenek?”

„Tegnap este, amikor a postaládámhoz mentem. Éppen locsolta a rózsáidat.” Dőlt az ajtófélfának. „Igazi úriember. Nagyon szerencsés vagy, hogy ilyen férjed van.”

Ahogy mondta, hogy „dolgozik,” kirázott a hideg.

„Igen, nagyon vigyáz arra, ami AZ ÖVÉ!” válaszoltam, hangsúlyozva az utolsó szót.

Nevetett, mintha én mondtam volna a világ legviccesebb poénját. „Ha valaha is szükséged lenne valamire… akármi is legyen az… itt vagyok!”

„Megjegyzem.”

Egy héten belül Amber „ártatlan” viselkedése gyorsabban fokozódott, mint egy tinédzser mobilozása. Minden reggel a kerítése mellett állt, pont akkor, amikor Andy elindult dolgozni, integetve, mintha mentőhelikoptert hívna.

„Jó reggelt, Andy! Imádom azt az inget rajtad!”

„Gyönyörű a füved! Biztos sokat edzel!”

„Segítenél egyszer ezzel a nehéz dobozzal? Annyira gyenge vagyok!”

A függöny mögül figyeltem ezt a cirkuszt, a fülem szinte füstölgött.

Csütörtök reggel betelt a pohár. Kimentem éppen, amikor Amber a napi előadását tartotta.

„Jó reggelt, Amber! Gyönyörű napunk van, ugye?”

Felhúzta magát, nyilván zavarva az én zavarással. „Oh, szia Debbie. Igen, csodás.”

„Andy, drágám, ne felejtsd el, hogy ma vacsorázunk az anyámmal,” mondtam hangosan, miközben átkaroltam.

„Igazából reméltem, hogy Andy segítene elhúzni a kanapémat hétvégén,” szakított félbe Amber, szempilláit rebegtette. „Olyan nehéz, és nem ismerek más erős férfit itt a környéken.”

„Biztos van a költöztető cégnek száma, akit felhívhatsz,” válaszoltam édesen. „Ők szakosodtak a nehéz dolgok emelésére.”

Andy megköszörülte a torkát. „Jó, jobb, ha dolgozni kezdek. Később találkozunk, drágám.” Megcsókolta a homlokom, majd szinte sprintelt az autója felé.

Amber mosolya megbicsaklott, ahogy nézte, hogy elmegy. „Nagyon véded őt.”

„Harminc év házasság ilyen egy nővel!”

A következő hét újabb pimaszságokat hozott. Amber minden este futva szaladt el a házunk előtt, mindig akkor, amikor Andy a kertben dolgozott. Futóruhái semmit sem hagytak a képzeletre, és az „véletlen” vízszünetei olyan ügyesen voltak koreografálva, mint egy Broadway előadás.

„Ez a hőség megöl!” lihegte, drámaian legyezve magát. „Andy, nincs véletlenül egy hideg vizes palackod?”

Andy, áldott tudatlansággal, átnyújtotta neki a saját vizesüvegét. „Itt, vedd az enyémet.”

Ő a mellkasához szorította, mintha gyémántot kapott volna. „Igazi életmentő vagy. Szó szerint!”

Megjelentem a teraszon egy locsolótömlővel. „Amber, drágám, ha ilyen meleged van, szívesen lehűtlek!”

Hátrált, mintha kígyót fogtam volna. „Ó, köszönöm, de inkább visszamegyek futni.”

Két hét múlva Amber kijátszotta a legnagyobb lapját. Péntek este volt, és Andyvel egy filmet néztünk, amikor valaki úgy kopogtatott az ajtón, mintha lángolna a ház.

Andy felugrott. „Ki lehet ilyenkor?”

A kukucskálón keresztül Ambert láttam, fürdőköpenyben, rendezetlen hajjal, pánikba esve.

„Andy! Istennek hála, hogy itthon vagy!” lihegte, amikor kinyitotta az ajtót. „Azt hiszem, felrobbant a cső a fürdőszobámban! Minden víz alatt van! Nem tudom, mit csináljak! Légy szíves, segíts!”

A férjem védelmező ösztöne azonnal beindult. „Persze, megyek, hozom a szerszámosládát.”

„Én is megyek,” mondtam, miközben felkaptam a kabátom, és nem néztem rá.

„Nem, drágám, nincs szükségem rá.”

De mielőtt Andy befejezhette volna, Amber újra lélegzetvisszafojtva kiáltotta: „Ó, Istenem! Árad a fürdőszobám! Siess, Andy… siess!”

Andy már a kert felénél járt, kezében a szerszámosládával, mint egy külvárosi szuperhős.

Én meg követtelek őket, mint egy éhes macska, amelyik egeret üldöz.

Amber egy olyan köntösben nyitott ajtót, amely az egyik vállán lógott, mintha nem tudta volna eldönteni, leesik-e vagy odatapad. Andy habozás nélkül belépett, ő pedig mögötte csukta be az ajtót.

Én gyors voltam. Nem csengettem, nem kopogtam… csak elfordítottam a kilincset, és beosontam azon a résen, amit ő lustán nem zárt be teljesen.

Követtem a puha hangját, amely visszhangzott a folyosón. „A főfürdőszobában van,” dorombolta.

Andy követte, kezében még mindig a szerszámosládával.

Éppen időben értem a folyosóra, hogy lássam, amint kitárja a fürdőszoba ajtaját, mintha egy varázslatot leplezne le.

És megdermedtem.

Sehol egy csöpögés. Csak gyertyafény, rózsaszirom, lágy jazz zene valahonnan, amit nem láttam. Amber pedig a fürdőszoba ajtajában állt… csupán csipkés fehérneműben, magassarkúban, és kétségbeesésben.

Andy lába megállt, az agya is.

„AMBER?? Mi a fenét művelsz?” kiáltotta.

Amber mosolygott, mintha ez aranyos lenne. „Meglepetés!”

Andy pislogott, majd hátralépett. „Meg vagy őrülve? Én házas vagyok.”

Ő megfogta a karját. „Andy, várj—”

„Ne!” rántotta el magát, mintha megégette volna. „Ez őrültség.”

Én némán megfordultam, kicsit könnyeztem is… félig megkönnyebbülésből, félig büszkeségből. Az én Andy-m tiszta lappal ment át az idióta-teszten. Hűséges volt… bár fogalma sem volt, mi folyik körülötte, de hűséges.

Amberről meg… nos, ő hamarosan egy kemény leckét kap a határokról.

A konyhánkban Andy letette a szerszámosládát, mintha száz kilót nyomna. Keze még mindig remegett, amikor elmesélte, mi történt Amber házában.

„Debbie,” mondta, alig nézve rám, „Esküszöm, hogy fogalmam sem volt, mire készül.”

„Tudom.” Átöleltem. „De most már érted, amit mindig is mondtam.”

Keze remegett, ahogy tartott. „Egész idő alatt ezt tervezte.”

„Üdv a világomban, drágám!”

A következő héten beindítottam a tervet. Néhány nappal korábban megkérdeztem az idős szomszédunkat, Lisát, hogy megvan-e még Amber száma… mondtam, szeretném „ellenőrizni, hogy jól van-e a csőügy után.” Lisa, ahogy mindig, azonnal elküldte nekem.

Egy reggel, miközben Andy zuhanyozott, kikölcsönöztem azt a második telefont, amit rendszerint otthon hagy, és írtam egy üzenetet, ami Amber estjét nagyon… érdekesebbé tette volna.

Andy: „Szia, gyönyörű! Andy vagyok. A feleségem ma este könyvklubban van. Akarsz jönni valamikor nyolc körül? Hozd azt a mosolyt, amit nem tudok kiverni a fejemből.😉”

Két perc alatt jött a válasz.

Amber: „Ooooh… csintalan 😘 Azt hittem, sosem kérdezed meg. Ott leszek. Felvegyem azt a kis ruhát, amit legutóbb viseltem? 😉”

Andy: „Bármit, amit csak akarsz!”

Amber: „Jól vanaa!! 😘 😘 😘”

Mosolyogtam, és letettem a telefont.

Aznap este azt mondtam Andynek, hogy megyek a könyvklubra, ahogy szoktam. Ő még az irodában volt, későig dolgozott, ahogy reggel mondta. Azt mondta, valószínűleg csak kilenc után lesz itthon. Tökéletes.

7:30-kor a nappalim tele volt a legellenállóbb nőkkel Oakville ezen az oldalán. Susan, a nyugdíjas rendőrnő szomszédunk, Margaret az iskolai szülői munkaközösségből, Linda, aki álomban is képes lenne egy katonai hadjáratot megszervezni, és Carol, aki egyedül nevelt öt fiút.

„Hölgyeim,” jelentettem be, „ma este egy mesterkurzust fogunk látni a hülyeségből.”

Pontosan nyolckor Amber magassarkúja kopogott az előlépcsőnkön. Az ablakon keresztül néztük, ahogy igazgatja a csillogó ruháját, és vastag rózsaszín rúzst tesz fel.

Nem csengetett. Csak kinyitotta az ajtót, mintha ez is az ő háza lenne, és már majdnem be is lépett, amikor — KATT!

Felkapcsoltam a lámpát. „Amber! Milyen kellemes meglepetés! Gyere csak be!”

„Deb-Debbie? Mit csinálsz..? Atya ég..!”

Megdermedt a lépésben, ahogy a nappali színpadként felragyogott. Nyilvánvalóan azt várta, hogy Andy várja. Ehelyett 15 pár szem nézett rá a nappalinkból.

Az arca elsápadt. – „Úgy hiszem… hibáztam.”

„Ó, drágám,” mondta Susan lassan felállva, „te több hibát is elkövettél.”

Margaret összefonta a karját. – „Mindannyian végignéztük a kis előadásodat.”

„A kocogást,” tette hozzá Linda.

„A hamis vészhelyzeteket,” szólt közbe Carol.

„A harminc éves házasság iránti teljes tiszteletlenséget,” fejeztem be.

Amber szorosabban szorította a ruháját. – „Fogalmam sincs, miről beszéltek.”

„Tényleg?” Andy telefonját mutattam fel. – „Mert ez az SMS-váltás egészen mást sugall.”

Megpróbált kifutni az ajtón, de Susan, rendőrnői ösztöneit kihasználva, már ott állt előtte.

– „Már mész is, kicsim? Épp most kezdtünk bele.”

A következő nem vita volt – hanem egy tanóra. Tizenöt nő, mindannyian évtizedes tapasztalattal, sorban elmagyarázta Ambernek, mit gondolnak a viselkedéséről.

– „Ideköltöztél, és azonnal egy házas férfit céloztál meg,” csattant fel Margaret. – „Azt hitted, nem vesszük észre?”

– „Drágám, mi már évek óta figyeljük az olyan nőket, mint te,” tette hozzá Linda. – „Semmi eredeti nincs benned!”

Carol előrehajolt. – „Pitiáner vagy. Más férjéért veted magad, mert a saját életed nem tudtad felépíteni.”

– „Ó, mi ezt tökéletesen értjük!” szakítottam félbe. – „25 éves vagy, frissen elvált, és azt hiszed, a világ tartozik neked valamivel. Hadd mondjam el, mit tartozik neked a világ: SEMMIT!”

– „Könnyű életet akarsz?” kérdezte Susan. – „Szerezz munkát. Férjet? Keress egy szinglit. Tiszteletet? Először te mutass belőle.”

A felelősségre vonás még húsz percig tartott. Nem emeltük fel a hangunkat, nem fenyegettük, egyszerűen csak kristálytisztán megértettettük vele, hogy a játékait nem fogjuk eltűrni a környékünkön.

Amikor végre elengedtük, Amber úgy tántorgott ki, mintha viharon ment volna keresztül.

– „Szerinted értette az üzenetet?” kérdezte Margaret, miközben néztük, ahogy átfut a kertünkön.

– „Ha nem, akkor butább, mint amilyennek látszik!” válaszolta Susan.

Másnap reggel Andy a konyhában talált, amint kávét főztem.

– „Milyen volt a könyvklub?”

– „Oktató jellegű.” Ártatlanul mosolyogtam. – „A következményeket beszéltük meg.”

Ő hátulról átölelt. – „Debbie, ami a múltkor volt… sajnálom, hogy nem láttam, mi történik.”

– „Most már látod. Ez a lényeg.”

Két nappal később „Eladó” tábla jelent meg Amber füvén. Három héttel később eltűnt. Se búcsú, se drámai felvonulás, még csak passzív-agresszív süti sem.

Andy persze észrevette.

– „Hát,” mondta, kinézve az ablakon. – „Nem szólt semmit. Vajon miért ment el ilyen hirtelen?”

Kávémból kortyoltam. – „Talán ez mégsem volt az ő boldog helye.”

Andy bólintott, de még mindig tanácstalan volt.

Két hónappal később épp kertészkedtünk, amikor új szomszédok költöztek be. A Johnson házaspár – kedves, hatvanas éveiben járó pár, akiknek házas gyerekei vannak, akik minden vasárnap meglátogatják őket.

– „Sokkal jobb kilátás,” jegyezte meg Andy, bólintva a házuk felé.

– „Sokkal jobb minden!” helyeseltem.

Az igazság a középkorú házas nőkről: nem azért jutottunk idáig, mert édesek és visszafogottak vagyunk. Megtanultunk harcolni azért, ami a miénk, és megtanultunk nyerni. És minden 25 éves, aki azt hiszi, hogy be tud sétálni a területünkre és ellophatja a boldogságunkat, hamarosan egy valóságos lecke részese lesz.

Olvasd tovább

Anyósom így teszi el a paradicsomot! Idén kipróbálom én is, mentsd el magadnak ezt a módszert!

A paradicsom a nyár egyik legegészségesebb zöldsége, szerencsére jó hosszú ideig lehet fogyasztani a friss kerti paradicsomot. Azonban, ha eljön az őszi betakarítás ideje, már csak sóvárogva gondolunk a nyári ízekre. Ültessünk minél több paradicsomot, és tegyük el télire.

Hozzávalók:

nagyjából egyforma, kisebb, vastag héjú paradicsomok

2 kaporág

2 evőkanál cukor

1 evőkanál só

2 evőkanál almaecet

Elkészítés:

1.Mossuk meg a paradicsomokat, távolítsuk el a szárakat róla, csak óvatosan, nehogy beszakadjon. Szurkáljuk meg egy villával egy-két helyen.

2.Forrázzuk le az üveg tetejét.

3.Helyezzük szorosan egymás mellé az üvegbe a paradicsomokat, és a kaprot. A paradicsomok tetejére is tegyünk egy kaprot.

4.Töltsünk az üvegbe felforralt vizet, hagyjuk állni 5-10 percet, majd öntsük le. Ezután újra töltsük fel a cukorral, almaecettel, és sóval elkevert forró vízzel.

5.Adhatunk hozzá fokhagymát, petrezselyemzöldet, vagy lestyánt is. Zárjuk le az üveget, majd fordítsuk fejjel lefele, és takarjuk be egy paplannal. Hagyjuk így míg teljesen kihűl, majd másnap mehet a kamrába.

Olvasd tovább

A jövendőbeli anyósom egy lavórban fürdetett a szabadban, hogy „próbára tegyen”, de a karma végül utolérte őt

Azt hittem, a hétvége a jövendőbeli anyósomék tóparti házában pihentető lesz — egészen addig, amíg a vőlegényem anyja munkára nem fogott. Takarítás, főzés… és végül egy „elromlott” zuhany, ami miatt egy lavórban kellett fürödnöm a szabadban. Aztán egy véletlenül kihallgatott telefonbeszélgetés mindent megváltoztatott.

„Szeretnénk jobban megismerni téged” – csicseregte a jövendőbeli anyósom a telefonban. „Csak egy kis csendes pihenés a tóparti házunkban. Semmi puccos.”

Oldalra pillantottam Josh-ra, aki a lakásunk túlsó végéből ujjat mutatott felfelé és szélesen mosolygott. A tekintetében ott volt az izgatottság – ettől összeszorult a mellkasom.

Három hónapja voltunk jegyesek, úgyhogy itt volt az ideje, hogy több időt töltsünk a leendő családommal.

„Nagyon jól hangzik” – válaszoltam hasonlóan szirupos hangon. „Már nagyon várjuk.”

Három nappal később kiszálltam Josh autójából, és éreztem, hogy görcsbe rándul a gyomrom.

A tóparti ház előttünk magasodott, mint valami elfeledett horrorfilm díszlete. Amint beléptünk az ajtón, megcsapott a penész és a nyirkosság szaga.

Josh anyja a konyhából jött elő – legalábbis azt hittem, onnan –, miközben egy elnyűtt konyharuhába törölte a kezét.

„Végre itt vagytok” – mondta, és megölelte Josh-t, majd felém fordult.

Végigmért tetőtől talpig, majd kissé felhúzta az orrát, mintha én bűzlenék.

„Ó, nem volt időnk kitakarítani” – mondta olyan műkedves hangon, mint a flakonos tejszínhab. „Nem bánnád, ha segítenél egy kicsit? Tudod… hiszen lassan család leszel.”

Josh közbevágott. „Anya, most érkeztünk. Talán előbb lepakolhatnánk?”

„Ugyan már” – legyintett. „Minél előbb lakható lesz a ház, annál hamarabb pihenhetünk. A tisztítószerek a mosogató alatt vannak.”

Josh bocsánatkérő pillantást vetett rám, de én csak erőltetett mosollyal bólintottam. „Semmi gond. Szívesen segítek.”

Három órával később már a WC mellett térdeltem, egy régi kefével suvickoltam a peremét.

A nyitott ablakon keresztül hallottam a dugó pukkanását. Nevetés szűrődött be – Josh anyja, az apja, és Josh maga is. Felálltam és kimentem a nappaliba. Mindhárman a tornácon lazítottak, miközben én robotoltam!

„Nagyon ügyesen csinálod, drágám” – szólt oda az anyja a szúnyoghálón keresztül. „Nagyon hálásak vagyunk.”

Olyan erősen szorítottam össze a fogaimat, hogy belefájdult az állkapcsom.

Vacsorára a ház annyira tiszta lett, amennyire pár óra alatt lehetett, és már farkaséhes voltam. Bementem a konyhába, hogy rákérdezzek a vacsorára.

„Ma grillezünk!” – jelentette ki Denise. „Remélem, tudsz bánni a grillrácsokkal – mi az olyan nőket szeretjük, akik képesek helytállni.”

Egy tál nyers húsfélét nyomott a kezembe, mintha valami főzőverseny kihívása lenne. Sztékek, csirke, hamburgerpogácsák – mindegyik fokhagymás-szójás pácban úszott.

Josh felé nyúlt. „Segítek—”

„Nem, nem” – vágott közbe az anyja. „Hadd intézze ő. Meg kell néznünk, bírja-e a tempónkat. Ez nálunk hagyomány.”

Átvettem a tálat, mintha valami szertartásos terhet bíztak volna rám.

Az egyik kezemmel hamburgert forgattam, a másikkal a hajamat fogtam hátra. A konyhaablakon keresztül láttam Josh anyját, amint pohár borral a kezében figyelt – ajkán alig észrevehető kis mosollyal.

Ez nem a vacsoráról vagy a takarításról szólt. Ez rólam szólt. Arról, hogy mit bírok ki.

Vacsora után, még mindig faszén- és fertőtlenítőszagúan, végre feltettem a kérdést, ami már az érkezésünk óta motoszkált bennem.

„Zuhanyozhatnék egyet gyorsan?”

Josh anyja szeme valami gyanúsan kárörvendő csillogással telt meg.

„Ó, drágám” – mondta, mézesen nyújtva a szavakat –, „a benti zuhany elromlott. De ne aggódj – van egy lavórunk hátul. A slaggal feltöltheted. Van még egy kis függöny is a privát szférához!”

Úgy mondta, mintha valami szívességet tenne. Mintha az 1862-es módon való fürdés ajándék lenne.

Josh mellettem állt, lesütött szemmel. Az állkapcsa megfeszült. De nem mondott semmit.

„Rendben” – mondtam, és századszorra is lenyeltem a büszkeségem. „Köszi.”

Mezítláb sétáltam ki a nedves fűben, a törölközőmet szorítva a mellkasomhoz.

A műanyag függöny lobogott a szélben, alig tartotta meg a rozsdás fémkeret.

A lavór fémből készült, sekély volt, a slag pedig olyan hideg vizet spriccelt, hogy összekoccantak a fogaim.

Csendben sikáltam magam a csillagos ég alatt, miközben próbáltam visszatartani a könnyeimet.

Azt hittem, jó lesz Josh családjával időt tölteni. Ehelyett úgy éreztem, az anyja mindent megtesz, hogy eltávolítson maguktól.

Másnap reggel korán ébredtem. A bőröm még mindig ragacsos volt az éjszakai párától és attól a nyomorúságos fürdéstől, ami aligha számított tisztálkodásnak. Josh halkan horkolt mellettem a vendégágyon, ami valahogy egyszerre volt túl puha és túl kemény.

Csendben kicsusszantam mellőle, és a konyhába indultam vízért.

Az egyik résnyire nyitott ablakon át meghallottam Josh anyját a kertben telefonálni. A szavai szó szerint megfagyasztották bennem a vért.

„Rávettem, hogy sikáljon ki mindent, főzzön nekünk, és a szabad ég alatt fürödjön,” vihogott, mint egy tinédzser, aki pletykát oszt meg. „Azt hiszi, hogy a zuhany elromlott. Persze, hogy nem! Tökéletesen működik. Csak kíváncsi voltam, milyen lány is ő valójában. Egy kis próba. Kíváncsi vagyok, meddig bírja Hamupipőkeként.”

A gyomrom görcsbe rándult. Hátrálni kezdtem az ablaktól, a szívem hevesen kalapált.

Szembesíteni akartam vele… Ki akartam rohanni a kertbe, és jól lelocsolni azzal a jéghideg vízzel, amiben tegnap este fürödtem – de nem tettem.

Csak elővettem egy poharat, és odasétáltam a mosogatóhoz, hogy vizet töltsek magamnak.

Ekkor nehéz léptek hallatszottak mögöttem – valaki belépett a konyhába.

„Abból a csapból nem fogsz tudni vizet engedni,” mondta Josh apja. „A vízvezeték-szerelő délután jön, hogy megjavítsa, addig próbáld meg a fürdőszobában.”

Bólintottam, de nem is gondoltam többet a vízre. Sokkal nagyobb gondjaim voltak.

Ahogy visszatértem a vendégszobába, eldöntöttem, hogy az első dolgom az lesz, hogy beszéljek Josh-sal erről a rémálomszerű hétvégéről.

Délelőtt nagyrészt igyekeztem elkerülni Josh anyját. Dél körül végre sikerült félrehívnom Josht, hogy sétáljunk egyet a tó körül.

A napfény átszűrődött a fák között, madarak csiripeltek, és a víz lágyan csapdosta a partot.

„Sajnálom ezt az egészet,” mondta Josh séta közben. „Anya tud… elég intenzív lenni.”

„Ezt így hívjuk most?” kérdeztem keserűen.

Felsóhajtott. „Csak… védelmező. Biztos akar lenni benne, hogy hozzám való vagy.”

„Úgy, hogy vécét sikáltat velem és a szabadban grilleztet?”

„Nem ideális, tudom. De majd megkedvel.”

Nem voltam benne biztos, de csak bólintottam.

Ahogy visszakanyarodtunk a ház felé, egy teherautót pillantottunk meg a felhajtón.

„Úgy tűnik, vendégünk van,” jegyezte meg Josh.

És mintha csak időzítve lett volna, sikoly hasított a levegőbe – olyan magas és éles volt, hogy szinte megrepesztette az ablakokat. Egyértelműen az anyja volt.

Futva tettük meg az utolsó métereket, berontottunk a házba, ahol Josh apja értetlen arccal állt a nappaliban…

„Mi történt?” – kérdezte Josh élesen.

Az apja a folyosó felé mutatott. „A vízvezeték-szerelő korábban érkezett, hogy megjavítsa a konyhai csapot. Anyád pedig… hát, épp kijött a zuhany alól.”

A zuhany. Az az állítólag elromlott zuhany.

Ekkor egy vörös arcú, overálos férfi rohant el mellettünk, szerszámosládával a kezében.

„Nagyon sajnálom,” motyogta. „A kódot használtam, amit adott. Azt hittem, senki sincs itt… Mármint, azt hittem, a ház üres.”

A fürdőszoba ajtaja becsapódott, majd ideges kapkodás zaja hallatszott.

Josh az apjához fordult. „Azt mondtad, a zuhany nem működik!”

Az apja értetlenül nézett rá.

„Nem, a konyhai csap vacakolt. Miért hitted, hogy—”

Ekkor megjelent Josh anyja, egy törölközőbe csavarva, csöpögő hajjal, vörös és szégyenlős arccal, amit a düh csak tovább torzított.

„Miért nem szóltál neki, hogy itthon vagyok?!” – csattant rá a férjére.

Nem bírtam megállni. Egy apró, elégedett mosoly kúszott az arcomra.

„Azt hittem, a zuhany elromlott,” mondtam ártatlan hangon, de közben egyenesen a szemébe néztem.

Josh pislogott. Anyjára nézett. Aztán rám. Aztán megint az anyjára.

„Hazudtál?” – kérdezte.

Nem válaszolt. A csendje önmagáért beszélt.

Aznap este összepakoltunk. Josh egy szót sem szólt az anyjának, és ő sem próbált megállítani bennünket. Nem is kellett – tudta, hogy vége a játszmának.

Ahogy a bőröndjeinkkel a kocsihoz sétáltunk, a tó felszíne aranyosan csillogott a lemenő nap fényében. A verandán a hinta nyikorgott a szélben.

Josh csendben vezetett. Ujjai fehérek voltak, ahogy a kormányt szorította.

„Sajnálom,” szólalt meg végül, amikor már félúton jártunk hazafelé.

„Mit?” – kérdeztem, bár pontosan tudtam.

„Hogy nem álltam ki melletted. Hogy hagytam, hogy így bánjon veled.”

Átnyúltam és megérintettem a karját. „Néha a próbák visszafelé sülnek el.”

Rám nézett, aztán vissza az útra. „Hogy érted?”

„Nemcsak engem tesztelt, Josh. Téged is. Meg akarta tudni, mennyit viselsz el. És szerintem mindketten megtanultunk valami fontosat.”

Az autópálya egyenes vonalban nyúlt el előttünk, elvezetve bennünket a tóparti háztól és annak kifacsart próbáitól.

A karma nem kopog. Egyszerűen csak belép – váratlanul, de tökéletes pillanatban.

Olvasd tovább

Kövérít, savasít, és tönkreteszi a májad: mégis rengeteget eszel belőle

Az alábbiakban olyan, a mindennapi étkezés során fogyasztott anyagokat veszünk sorra, amelyek károsíthatják az egészségünket anélkül, hogy egyáltalán gondolnánk rá. Közülük egyesekre szükségünk van, azonban ha túlzott mennyiségben visszük be őket, megnövelik a szív és érrendszeri problémák, illetve a daganatos betegségek kockázatát. Mások ezek közül azonban teljesen szükségtelennek az emberi test számára!

A finomított cukrok fogyasztásának (pl. elhízás, cukorbetegség) egészségügyi kockázatával a legtöbben már tisztában vannak, így ezt felesleges volna külön ecsetelni.

A só: az emberi szervezetnek szüksége van sóra, illetve egyes betegségek esetén speciális sófajtákra, pl. pajzsmirigy alulműködés esetén jódozott só fogyasztását javasolják.

A só túlzott bevitele viszont hozzájárulhat a magas vérnyomás betegség, illetve egyes szívbetegségek kialakulásához. Sóból létezik egy napi ajánlott mennyiség, amely 6 g, számos élelmiszer azonban önmagában is tartalmaz sót, így a jelentős mértékű hozzáadott sót tartalmazó készítményeket érdemes kerülni, illetve hanyagoljuk az ételek túlsózását is.

A növényi olajok fogyasztása megfelelő körülmények között (pl. megfelelő minőségű oliva olajjal készített saláta) kifejezetten egészséges lehet. Ugyanakkor a növényi olajok hevítése rákkeltő hatású, és akár hosszútávon az agyat is károsíthatja. Különösen kerülendő a már felhevített olaj ismételt használata.

A sokat emlegetett nátrium-glutamát, vagy E621 egy olyan ízfokozó, amelyre értelemszerűen nincsen szüksége az emberi szervezetnek, ugyanakkor a szakemberek felhívják a figyelmet arra, hogy káros hatással rendelkezhet. Egyrészt az agyra hat, és függőséget okozhat, de hozzájárulhat az elhízás és egyes (többek között máj-) betegségek kialakulásához is.

Szintén nincs szüksége az emberi szervezetnek mesterséges ételfestékek fogyasztására, ettől maximum csak szebb lesz az étel, azonban azon az áron, hogy ezek közül egyesek karcinogén hatással rendelkeznek, és gyermekeknél hiperaktivitást és viselkedési problémákat okozhatnak.

Az ízfokozók és mesterséges festékek kapcsán sokan érvelnek azzal, hogy mindez csak riogatás, és nem nyert megfelelő alátámasztást ezen anyagok káros hatása. Azonban ha alaposabban végiggondoljuk, hogy olyan anyagokról van szó, amelyekre egyáltalán nincs szüksége a szervezetünknek, és azok ráadásul mesterségesek is, könnyen beláthatjuk, hogy jobb velük vigyázni, mivel semmit sem nyerünk a fogyasztásukkal!

Olvasd tovább

Anyósom válópapírokat adott a férjemnek születésnapi ajándékként. Amit viszont ezután tett, attól mindenkinek leesett az álla

Hat éve vagyok házas Dániellel. A kapcsolatunk szilárd alapokra épül: kölcsönös tiszteletre, közös álmokra és mély szeretetre. Támogatjuk egymást a munkahelyi stresszben, a családi drámákban, és minden apró kihívásban, ami egy közös élet kialakításával jár.

Egyetlen dolog jelent gondot a házasságomban: az anyósom, Cheryl.

Soha nem kedvelt engem, ez már az első találkozásunkkor egyértelművé vált, amikor Dániel hazavitt a szüleihez. Tisztán emlékszem arra a vacsorára.

A legszebb ruhámat vettem fel, házi készítésű brownie-t vittem, és nagyon igyekeztem jó benyomást kelteni.

– Nos, Lisa – szólt Cheryl, miközben alig nézett rám, és szeletelte a sülthúst –, mit is csinálsz pontosan?

– Grafikai tervező vagyok – válaszoltam magabiztos hangon.

– Ó. – Megállt egy pillanatra. – Az elég átmenetinek hangzik.

Ez hat éve történt, és azóta sem változott semmi. Cheryl soha nem fogadta el, hogy a „kisfia” feleségül vett egy nőt, ahelyett hogy otthon maradt volna és egész életében őt szolgálta volna.

Az ő fejében én elvettem tőle a fiát – aki szerinte arra született, hogy a személyes ezermestere és érzelmi támasza legyen.

Kezdetektől fogva passzív-agresszív volt, lekezelő, sőt néha nyíltan sértő. Állandóan kritizál: a főzésemet, a munkámat, az életmódomat.

Gyakran tesz fel olyan kérdéseket, mint:

„Mikor adsz már végre igazi stabilitást Dánielnek?”

vagy

„Nem önző dolog tőled, hogy elszakítod őt a családjától?”

Tényleg úgy gondolta, hogy Dánielnek el kellene válnia tőlem. Folyamatosan célzott rá:

– Tudjátok, Mrs. Patterson a templomból tavaly vált el, és most sokkal boldogabb – mondta egyszer egy családi vacsorán. – Néha az emberek egyszerűen eltávolodnak egymástól, nem igaz, Dániel?

Egy másik alkalommal ezt mondta:

– Ma láttam egy tündéri lányt a boltban. Egyedülálló, nővérként dolgozik, és itt lakik a városban. Ő biztosan nem szakítaná el Dánielt a gyökereitől.

De van valami, amit tudni kell a férjemről. Dániel mindig kiállt mellettem. Nem teátrálisan vagy indulatosan, hanem azzal a csendes, stabil hűséggel, amitől újra és újra beleszeretek.

Amikor az anyja beleszúr valamit, Dániel ügyesen témát vált, vagy finoman tereli a beszélgetést. Amikor Cheryl bűntudatot próbál kelteni benne, amiért nem látogatjuk elég gyakran, emlékezteti, hogy minden második vasárnap ott vacsorázunk.

– Idővel majd elfogadja – mondogatta nekem mindig, mikor panaszkodtam. – Csak még meg kell szoknia, hogy már nem vagyok a kisfia.

Szerettem volna hinni neki, de legbelül tudtam, hogy ez csak rosszabb lesz.

Ebben az évben közös születésnapi vacsorát szerveztünk Dánielnek és a húgának, Emmának, a szüleik házában. Tökéletes alkalomnak tűnt a családi összetartásra.

Ott volt az egész rokonság: nagynénik, nagybácsik, unokatestvérek, néhány templomi barát Cheryl részéről, és még Dániel legjobb főiskolai barátja, Mark is, aki időközben sikeres ügyvéddé vált.

– Jó lesz – mondta Dániel aznap este, miközben készülődtünk. – Csak a család, jó étel, és talán anyu is jobb kedvében lesz, mint szokott.

Felvettem a kedvenc kék ruhámat, és azt a gyöngy nyakláncot, amit Dániel a nagymamájától örökölt, és évfordulónkra ajándékozott nekem. Még Cheryl kedvenc citromos tortáját is megvettem a belvárosi cukrászdából, gondolva, hogy talán egy kis gesztus enyhítheti a feszültséget.

A vacsora egyébként jól sikerült.

Az étel finom volt, a beszélgetés gördülékenyen ment, mindenki láthatóan jól érezte magát. Cheryl is egészen nyugodtnak tűnt, épp a húgával beszélgetett a közelgő templomi kirándulásukról.

De visszanézve most már látom, hogy a vacsora nagy részében szokatlanul csendes volt.

Folyamatosan Dánielre pillantott azzal a furcsa kis mosollyal, mintha tudna valamit, amit mi nem. Ez lehetett volna az első figyelmeztető jel.

Miután megejtettük Emma születésnapi tortáját és elénekeltük a „Boldog születésnapot”, Cheryl felállt, és összeütötte a tenyerét:

– Nos – szólalt meg a szobához fordulva –, szerintem ideje jöhetnek az ajándékok, nem igaz?

Mindenki a nappaliba vonult, leültek a kanapékra és székekre, kezükben kávéval és maradék tortával. A hangulat barátságos és ünnepi volt. Emma már korábban kibontotta az ajándékait, így most Dániel következett.

Ezután Tom bácsi adott neki egy szép üveg whiskyt, Carol néni pedig egy ajándékkártyát a kedvenc éttermébe. Miután mindenki átadta a saját ajándékát, Cheryl felállt, a kezében egy nagy, csillogó borítékkal.

– Van valami különlegesem Dánielnek – jelentette be. – Valami, amire tudom, hogy már régóta szüksége van.

Az arcán olyan önelégült mosoly ült, amit még sosem láttam tőle. Ez nem az a megszokott, passzív-agresszív félmosoly volt. Ez más volt. Ez elégedettség volt. Mintha hónapok óta készült volna erre a pillanatra.

– Anya, nem kellett volna semmi különlegest venned – mondta Dániel mosolyogva, miközben átvette a borítékot.

– Ó, dehogynem, drágám. Hidd el, ez most tényleg fontos.

Dániel óvatosan kezdte kibontani a borítékot, ahogy mindig is szokta. Ő az a típus, aki megőrzi a csomagolópapírt, és kétszer is elolvassa az üdvözlőkártyákat. De amikor előhúzta a benne lévő papírokat, a mosolya lehervadt.

Nem láttam pontosan, mi van a kezében, de az arckifejezése mindent elárult – a zavartság lassan sokkba váltott.

A szoba elcsendesedett. Mindenki Dánielt figyelte, várták a reakcióját.

– Mi az, drágám? – kérdezte halkan Carol néni.

Ekkor láttam meg én is. Válópapírok. Már ki voltak töltve a neveinkkel, címünkkel, minden részlettel.

A szívem vadul kezdett verni, mintha ki akarna szakadni a mellkasomból. Nem értettem, mi történik.

Tényleg… Cheryl ezt tette? Valóban válópapírokat adott ajándékba a fiának?

Mindenki bámult. Dánielre. Rám. A papírokra.

Cheryl pedig ott állt, mosollyal az arcán.

– Szívesen, édesem – szólalt meg végül. – Tudom, mennyire elfoglalt vagy mindig a munkáddal meg mindennel. Sosem jut időd az igazán fontos dolgokra. Pedig ezt már rég meg kellett volna lépned. Most végre hazajöhetsz, oda, ahová tartozol, és törődhetsz az igazi családoddal.

Ez tényleg elhangzott. Hangosan. Mindenki előtt: nagynénik, nagybácsik, unokatestvérek, a templomi barátnők, és Mark előtt.

Mindenki előtt, aki számított nekünk.

Legszívesebben eltűntem volna. Kirohantam volna abból a házból, és soha nem néztem volna vissza.

Ekkor Dániel felnézett a papírokból. Ránézett az anyjára, aztán rám, majd vissza a papírokra.

És akkor olyasmit tett, amire álmomban sem számítottam.

Nevetett.

Egy pillanatig azt hittem, elájulok a megaláztatástól. A férjem nevetett azon, hogy az anyja válópapírokat adott neki, hogy véget vessen a házasságunknak. Nem értettem, mi történik.

Megkönnyebbült? Ez lett volna a titkos vágya?

A gyomrom görcsbe rándult, de Cheryl teljesen el volt ragadtatva.

– Ó, annyira örülök, hogy ilyen jól fogadod, Dániel – ujjongott, összekulcsolva a kezeit. – Azt hittem, először vitatkozni fogsz velem. De mélyen legbelül tudtam, hogy látni fogod, igazam van. Én mindig tudom, mi a legjobb a fiamnak.

Majdnem pattogott az izgatottságtól.

– Jövő héten már elkezdhetünk nézni neked egy új lakást – folytatta lelkesen. – Van egy szép kis hely itt a sarkon, két hálószobás, így lesz külön dolgozószobád is. És minden este főzök neked, pont úgy, mint régen, amikor még itthon éltél.

Dániel még mindig a válópapírokat tartotta a kezében, és ugyanazzal a furcsa arckifejezéssel nézte őket. A nevetés már elhalt, de valami más jelent meg az arcán.

Láttam, ahogy odafordult a legjobb barátjához, Markhoz, aki a sarokban ült, teljesen megdöbbenve attól, amit épp látott.

– Mark – szólalt meg Dániel nyugodtan –, tudod, mit kell tenned.

Mark pislogott egyet, mintha most tért volna magához. Aztán lassan felállt, átsétált a szobán, és kivette a papírokat Dániel kezéből.

Szó nélkül odament a kandallóhoz, és beledobta őket a tűzbe.

A szoba ismét néma csendbe borult.

A lángok azonnal felcsaptak. Láttam, ahogy a vastag, fehér papírok szélei felkunkorodnak, a fekete tinta eltűnik, ahogy a tűz elemészti Cheryl “mestertervét”. A pattogó tűz hangja volt az egyetlen nesz az egész házban.

Cheryl arca diadalmasból zavarttá, majd teljesen dühössé torzult néhány másodperc alatt.

– Mi… mit műveltél? – hebegte.

Dániel felállt.

– Anya, ha képtelen vagy legalább alapvető tisztelettel bánni a feleségemmel a saját családjában, akkor most azonnal távoznod kell. És ne gyere vissza, amíg nem tudsz rendesen viselkedni.

Cheryl szája tátva maradt.

– Hogy mondod? Segíteni próbáltam! Azt tettem, ami neked a legjobb!

– Nem – válaszolta Dániel, hangja most már határozottabb volt. – Azt tetted, ami neked a legjobb. Azt akarod, hogy visszaköltözzek hozzád, hogy megint a saját ezermestered és érzelmi támaszod legyek. Azt akarod, hogy feladjam a házasságomat, csak hogy visszakapd a „kisfiadat”. Ez nem szeretet, anya. Ez önzés. És ez soha nem fog megtörténni.

Olyan csend lett, hogy egy tű leesését is hallani lehetett volna.

Cheryl körbenézett a szobában, a rá szegeződő tekinteteken. A nővére lesütötte a szemét, zavarban volt. Tom bácsi a fejét rázta. Még a templomi barátnők is kényelmetlenül fészkelődtek.

– Rendben! – csattant fel Cheryl, miközben felkapta a táskáját az oldalasztalról. – De ne gyertek sírva hozzám, ha ez az egész széthullik!

Dühösen kiviharzott az ajtó felé, cipősarka hangosan kopogott a parkettán. Senki sem próbálta megállítani. Senki sem köszönt el tőle.

Az ajtó olyan erővel csapódott be mögötte, hogy még az ablakok is megremegtek.

Egy pillanatig senki sem mozdult.

Aztán Carol néni elkezdett tapsolni. Először lassan, aztán gyorsabban. Dániel unokatestvérei is csatlakoztak.

Tom bácsi vállon veregette Dánielt, és csak annyit mondott:

– Ideje volt, fiam.

Maradtunk az este hátralévő részére. Ezután már igazán megünnepeltük Dániel születésnapját – nevetéssel, történetekkel, és azzal a meleg, családi légkörrel, ami mindig hiányzott, amikor Cheryl a közelben volt.

A desszert közben kicsit sírtam is. De ezek boldog könnyek voltak.

Másnap reggel órákon át összebújva ültünk a kanapén, kávét kortyoltunk, és megbeszéltük mindazt, ami előző este történt.

– Sajnálom, hogy nem láttam előbb – mondogatta Dániel újra és újra. – Sajnálom, hogy olyan sokáig hagytam, hogy így bánjon veled. Többé soha nem fog tiszteletlen lenni veled. Ígérem.

Pár nappal később felhívta az anyját, és világos határokat húzott.

Most Cheryl – ahogy mi nevezzük – „időkihagyáson” van az életünkből, amíg meg nem tanulja, hogyan bánjon velünk tisztelettel.

És őszintén szólva, a házasságunk sosem volt még ilyen erős.

Olvasd tovább

Amíg a férjem üzleti úton volt, az üzenetrögzítő felfedte az igazi okot, amiért elment

Nálatok is van otthon olyan dolog, amit évek óta senki nem használt? Biztos vagyok benne, hogy nem csak egy ilyen van mindenkinél — nálunk ez a vezetékes telefon volt.

Még poénnak is neveztük Péterrel. Az egyetlenek, akik valaha hívták, telemarketingesek vagy csalók voltak, és mindig szórakozásból szívatni szoktuk őket.

A házasságunk tele volt nevetéssel. Péter és én mindketten amatőr komédiások voltunk az egyetemen, így az ugratás a mindennapjaink része volt — és én imádtam. A legjobb barátomat vettem el, akit teljes szívemből szerettem.

Minden tökéletesnek tűnt közöttünk. Bár Péter néha kicsit éretlen tudott lenni, már hozzászoktam, és ilyenkor vállaltam egy kis plusz felelősséget. Minden rendben volt — kivéve egy dolgot.

Nem tudtunk teherbe esni.

Bármennyire próbálkoztunk, egyszerűen nem jött össze. Számtalan orvosnál jártunk, végtelen teszteket végeztünk, és mindegyik ugyanezt mutatta: mindketten teljesen egészségesek vagyunk.

Idővel kezdtem azt hinni, hogy az univerzum egyszerűen nem akarja, hogy anya legyek. Hogy nem érdemlem meg.

Péter azonban soha nem veszítette el a reményt. Folyamatosan azt mondta, hogy meg fog történni, el fogjuk érni.

De az utolsó teszt más volt. Péter elment egy munkautra — ami furcsa volt, mert az utazás nem volt része a munkájának.

Azt mondta, ez valami új szabályzat miatt van, és mostantól gyakrabban fog utazni.

Nagyon rosszkor jött az egész. Mert amikor megint megcsináltam a tesztet, és újra csak azt a bizonyos egy vonalat láttam, teljesen egyedül voltam.

Péter már két napja távol volt, és még három napig nem jött vissza. Elhatároztam, hogy egy tubus fagylalttal és egy nyálas ’90-es évekbeli romantikus vígjátékkal tompítom a fájdalmat.

Ahogy bementem a konyhába a fagylaltért, megint megszólalt az a hülye vezetékes telefon.

Megint valami csaló, gondoltam. Nem volt kedvem a tréfához. Felvettem, a lehető legalacsonyabb hangon morgoltam egy „Menj a pokolba!”-t, és lecsaptam a kagylót.

Aztán észrevettem valami furcsát. Villogott az üzenetrögzítő lámpája. Megnyomtam a gombot.

„Péter, szia. Tudom, mondtad, hogy ne hívjam a házat, de nem tudtam elérni téged. Tegnap itt kellett volna lenned, és most egyszerűen figyelmen kívül hagysz. Vár rád.”

„Mi a franc?” mondtam hangosan.

Újrahívtam a számot, és egy nő szinte azonnal felvette. „Péter? Te vagy az? Miért nem jöttél?” kiáltotta.

„Ki vagy te?” kérdeztem élesen.

„Ó… sajnálom,” hebegte, majd letette.

Újra hívtam, de nem vette fel. Ha nem viselkedett volna olyan furán, azt hittem volna, csak valaki Péter munkahelyéről. De így? Ki kellett derítenem, mi folyik a férjem körül.

Felírtam a számot egy papírra, és megnyitottam a laptopomat. Minden nőben ott van a kis nyomozó ösztön — bármit meg tudunk találni bárkiről.

Perceken belül kiderítettem, kihez tartozik a szám. A neve Olivia volt. Megtaláltam a közösségi oldalait is.

Végigpörgettem a fotóit, hátha látom Pétert. Egyik képen sem volt ott. Csak ő és egy kisfiú, talán három éves. A fia, Hunter.

Olivia nem tűnt ismerősnek — mert nem is volt az. De Hunter… valami furcsa ismerős érzés volt vele kapcsolatban, bár nem tudtam megfogalmazni.

Virágkötőként dolgozott egy négy órányira lévő városban. Ha nem akart telefonon beszélni, az rendben. Személyesen beszélünk.

Hogy megbizonyosodjak róla, valóban valami gyanús történik, felhívtam Péter főnökét a munkautat illetően. Ahogy vártam — semmilyen munkaut nem volt beütemezve.

Összepakoltam pár dolgot, nem tudtam, mennyi időre megyek, és útnak indultam.

Éppen akkor értem a virágüzlethez, amikor épp zárni készült. Az autóban maradtam és figyeltem. Amikor végül bezárta az ajtót, kiszálltam és odamentem.

„Olivia, szia. Te hívtad a házunkat. Tudnom kell, ki vagy,” mondtam. Az arca elsápadt a pániktól.

„Sajnálom, biztosan tévedés, rossz személyt keres,” mondta gyorsan, és próbált elmenni.

„Kérlek. Igazán tudnom kell. Gondolj bele, nő vagy nő — te hogyan éreznéd magad?” szóltam utána, és megállt.

Megfordult, visszament. „Nem akarok drámát. Van egy gyerekem. Már most bánom, hogy belekevertem őt ebbe,” mondta halkan Olivia.

„Nem lesz dráma, megígérem. Csak mondd el az igazat,” mondtam, és lassan bólintott.

Meghívott a házába. Autóval mentünk oda. Amikor beléptünk, megláttam Huntert egy nővel, aki a bébiszitter volt. Olivia a konyhába vezetett, és becsukta az ajtót magunk mögött.

„Istenem, azt sem tudom, hol kezdjem,” motyogta. „Hiszen te vagy a felesége… és én…”

„Csak mondd ki,” mondtam. „Hidd el, sok negatív terhességi teszt után nehéz engem összetörni.”

„Ó, istenem, ettől még rosszabbul érzem magam,” suttogta. „Rendben. Szóval… Péter Hunter apja.”

„Mi a…”

„De soha nem jártunk együtt, nem volt kapcsolatunk. Csak az egyik éjszaka. Csak azt akartam, hogy Hunter tudja, ki az apja,” magyarázta.

„Egyetlen éjszakától lettél terhes?” kérdeztem elképedve.

„Nagyon, nagyon sajnálom. Nem tudtam, hogy házas. Levette az ujjáról a gyűrűt. Csak akkor mondta el az igazat, amikor közöltem vele, hogy terhes vagyok,” vallotta be Olivia.

„Elhagyta a fiát?” kérdeztem dühösen.

„Próbáltam őket összehozni. De mindig került engem. Aztán azt mondta, készen áll, de megint eltűnt. És most már elmondtam Hunternek róla, és gyűlölöm magam ezért,” mondta remegő hangon.

„Nem tudja, mit jelent a felelősség? Micsoda egy szemét!” kiabáltam.

„Sosem kértem pénzt. Csak azt akartam, hogy Hunternek legyen apja,” mondta halkan Olivia.

„Mi? Nem. Ezt a hülyét fizettetni fogjuk mindenért, és végre vállalja a felelősséget,” mondtam haragosan.

„Tényleg nem akarok semmiféle drámát vagy veszekedést,” mondta idegesen.

Megfogtam a kezét. „Most már nem vagy egyedül. Megoldjuk ezt,” ígértem, és ő bizonytalanul bólintott.

Hirtelen Hunter bement a konyhába. Széles, bizalommal teli szemmel nézett Oliviára.

„Apa nem jön el?” kérdezte.

Láttam, mennyire fájt Oliviának ezt hallani, mennyire elveszett volt a szavakban. Így közbe léptem, remélve, hogy nem lépek át egy határt.

„Sajnos nem. De annyi játékot fog neked venni, hogy el se fogod tudni képzelni, mit kezdj velük,” mosolyogtam.

„Juhé!” ujjongott Hunter, majd elfutott.

„Köszönöm,” suttogta Olivia. Bólintottam.

Három nappal később Péter hazajött. Már vártam, készen arra, hogy meglepjem.

„Milyen volt az út?” kérdeztem, amikor belépett a hálószobába.

„Minden rendben,” felelte Péter lazán.

„Nem mondtál le egyetlen találkozót sem, ugye?” faggattam tovább.

– Nem, minden a terv szerint ment – vonta meg a vállát Péter.

– Tényleg? Akkor talán el tudod magyarázni, hogyan lehetséges, hogy mi már több mint egy éve próbálkozunk gyerekkel, és semmi… de egy nő egyetlen éjszaka után teherbe esik tőled?! – vágtam oda.

– Mi? Honnan tudsz te erről…? – hebegte, miközben pánik villant át az arcán.

– Az most nem számít. Ami számít, az az, hogy láttam őt. Láttam a fiadat. Ellentétben veled. És csodálatos gyerek, hála az égnek, hogy nem rád hasonlít – motyogtam.

– Meg tudom magyarázni – könyörgött Péter.

– Ó, tényleg? Mit magyarázol meg először? A megcsalást? Vagy azt, hogy elhagytad a saját gyerekedet?! – ordítottam.

– Nem csaltalak meg olyan sokszor! Csak párszor – védekezett Péter.

– Szóval voltak mások is?! – kiáltottam.

– Ööö…

– Te tényleg egy szörnyeteg vagy – sziszegtem.

– Mit kellett volna tennem? Idehozni a gyereket? – vágott vissza ingerülten.

– Igen! Pontosan ezt kellett volna tenned! Elmondani az igazat! Egyszer az életben vállalni a felelősséget! – üvöltöttem.

Mint akit villám csapott meg.

– Te… mit tettél? – suttogtam megdöbbenve.

– Te annyira akartál egy gyereket, én meg nem… szóval… nem tudtam, mit tegyek – motyogta.

– Tudtad, mennyire vágyom egy gyerekre. Tudtad, mennyire gyűlölöm magam, amiért nem tudok teherbe esni. És közben… végig miattad nem sikerült? – nyögtem ki, miközben a könnyeim végigfolytak az arcomon.

– Nem akartalak elveszíteni – suttogta Péter.

– Nem akartál elveszíteni? Szóval inkább megcsaltál? Hazudtál? Lehet, még gyógyszereket is adtál? Gúnyolódtál velem? – kiabáltam. – Azt hittem, ismerlek. De tévedtem. Kiderült, hogy egy idegennel éltem együtt mindvégig.

– Kérlek, Vanessa, ezt még helyrehozhatjuk – könyörgött.

– Túl késő – mondtam hidegen. – Beadtam a válókeresetet. És gondoskodni fogok róla, hogy semmivel ne távozz. Ja, és rábeszéltem Oliviát, hogy kérjen gyerektartást. Úgyhogy kapaszkodj, mert most kezdődik a pokoljárásod.

– Ezt nem teheted meg velem! – üvöltötte Péter.

– Te tetted ezt magaddal – vágtam vissza. – Most pedig tűnj el, vagy hívom a rendőrséget.

– És mit mondasz majd nekik? – gúnyolódott. – Még mindig a férjed vagyok.

– Ne aggódj. Elég élénk a fantáziám. Egyik módon vagy másikon, ma éjjel zárkában fogod tölteni – mondtam nyugodtan.

Láttam a szemében: a dühöt, a megaláztatást, a vágyat, hogy kiabáljon, hogy ütlegeljen, hogy tomboljon. De életében először Péter helyes döntést hozott – és elment. Az ajtó becsukódott mögötte. A csend visszatért.

Összeomlottam az ágyra, és úgy fújtam ki a levegőt, mintha évek óta bent tartottam volna. Most végre megkapja, amit megérdemel.

És én… én végre megteszem azt, amit ő sosem tudott: ott leszek. Oliviáért. Hunterért. Saját magamért.

Olvasd tovább

A pasim évekig megalázott, de a nemleleplező buli volt a végső csepp a pohárban...

A szerelem miatt az ember annyi mindent képes figyelmen kívül hagyni, abban a reményben, hogy egyszer majd valami megváltozik.

Ezt nem más történetéből tudtam, hanem a sajátomból. Mélyen és teljesen szerettem a barátomat, Bobot. Olyannyira, hogy gyakran átsiklottam a hibái felett.

Bob soha nem bántott, nem ivott, és sokat segített a ház körül. De messze volt a tökéletességtől, és én sosem követeltem tőle tökéletességet.

Bobbal több mint öt éve voltunk együtt, és biztos voltam benne, hogy szeretem őt. Hittem, hogy együtt töltjük el az életünket.

Azonban Bob mindig halogatta a házasságról szóló beszélgetéseket. Mindig volt valami kifogása, mindig azt mondta, még nem jött el az ideje.

De aztán csináltam egy terhességi tesztet — és két csíkot láttam. Azt gondoltam, most végre tényleg itt a tökéletes időpont. Nem lehetett volna jobb alkalom.

Örömöm határtalan volt. Babánk lesz. Csodának tűnt.

A tesztet egy szép dobozba tettem, megfőztem a vacsorát, és vártam, hogy Bob hazaérjen.

Nem dolgoztam — Bob ragaszkodott ehhez. Azt mondta, jobb így. Úgy gondolta, egy nőnek otthon kell maradnia, és gondoskodnia a házról.

És sosem vitatkoztam igazán, ha szóba került, pedig szerettem a munkámat. Zenetanár voltam. Ez volt a hivatásom, a szenvedélyem — de már nem az.

Néha otthon hangszereken játszottam, amíg Bobnak nem volt ezzel problémája.

Aztán egy ponton Bob elvesztette az állását. Míg új munkát keresett, eladta a zongorámat — azt a zongorát, amit a nagymamám adott nekem.

Még meg sem kérdezte. De nem haragudtam. Valaminél élni kellett, végül is. Ráadásul még mindig megvolt a gitárom, azon tudtam játszani.

Amikor Bob végre hazajött aznap este, az asztalnál ültem, izgatottan ragyogva.

Mindent szépen előkészítettem, mécseseket gyújtottam. A terhességi teszt doboza az ölemben volt, készen a meglepetésre.

Bob belépett a konyhába és összevonta a szemöldökét. „Minek ez az egész?” morogta.

„Ülj le” — mondtam szelíden, és Bob engedelmeskedett. Amint leült mellém, furcsa illatot éreztem rajta. „Miért érzed női parfüm szagát?” kérdeztem.

„Miről beszélsz?” csattant fel Bob. „Biztos te fújtál magadra, aztán engem hibáztatsz. Mindig veszekedni akarsz.”

Tudtam, hogy hazudik. Az illat tényleg rajta volt. És nem ez volt az első alkalom, hogy így jött haza — női parfüm szaga vagy rúzsfolt a gallérján. Mégis reméltem, hogy a baba híre mindent megváltoztat.

Felvettem a dobozt és átadtam neki. „Ez egy meglepetés neked.”

„Remélem, valami horgászcucc” — válaszolta vidáman Bob. De amikor kinyitotta a dobozt, az arca elsötétült. „Mi ez?” kérdezte, miközben a kezében tartotta a tesztet.

„Terhességi teszt! Babánk lesz!” kiáltottam boldogan.

Bob azonnal elejtette a tesztet. „Pfúj! Te vizeltél rá!” kiabálta undorodva.

„Mit számít az… Babánk lesz!” ismételtem. „Nem vagy boldog?”

„Ja, persze, boldog” motyogta Bob. „Csak azon gondolkodtam, miért nézel ki mostanában olyan kövérnek.”

Ez fájt. Nem ezt a reakciót képzeltem el, nem ezt a boldogságot reméltem. De legalább nem futott el. Ez is számított… ugye?

Minden reményem hiábavalónak bizonyult, hogy Bob abbahagyja a hülyéskedést. Egyre később jött haza, mindig női parfüm szagával.

De azt mondják, hogy egy nő akkor válik anyává, amikor megfogan a baba, míg a férfi csak akkor válik apává, amikor először tartja a kezében. Szóval hittem, hogy egyszer majd változni fog.

Egy nap csöngettek az ajtón. Reméltem, hogy Bob az — talán korábban jött haza, főleg mert ultrahangra mentem aznap.

De amikor kinyitottam, Michael, Bob testvére állt ott. Nagy bevásárlószatyorral a kezében.

„Szia” — köszöntött melegen, amikor belépett. „Hallottam a jó hírt, és gondoltam, benézek.”

Bement a konyhába, és letette a szatyrokat az asztalra. „Olvastam, hogy a kismamáknak sok vitaminra van szükségük, ezért hoztam egészséges kaját. Meg néhány kevésbé egészséges dolgot is, hátha megkívánod valamelyiket.”

Nevettem. „Köszönöm, de igazán nem kellett volna” — mondtam. „Hogyan tudtad meg? Bobbal megbeszéltük, hogy még nem mondjuk el senkinek.”

„Ó, ő mondta el” — válaszolta Michael. „Nagyon hencegett vele. Állandóan azt mondja, most már megkapja a nagyi teljes örökségét. Még azt is hozzátette, reméli, nincs már sok hátra neki.”

„Nem értem” — motyogtam.

„Nos, a nagymama a végrendeletében azt írta, hogy minden az első unokához kerül” – magyarázta Michael. „Az pedig a te babád lesz.”

„Értem” – mondtam halkan.

„Hogy vagy? Bob jól bánik veled? Szükséged van segítségre?” – kérdezte aggódva Michael.

„Bob soha nem bántott” – válaszoltam. Valamiért Michael sajnálkozva nézett rám. „De ma van az első ultrahangom, és félek egyedül menni. Bob—”

„Én elkísérlek” – szakította félbe Michael.

„Tényleg? Nem kérhetem ezt tőled. Biztosan elfoglalt vagy” – mondtam.

„Neked mindig van időm” – biztosított kedves mosollyal Michael.

Együtt mentünk az ultrahangra. Csodálatos élmény volt. Először láttam meg a babámat, hallottam a kis szívverését, és annyira meghatódtam, hogy sírni kezdtem.

De nem csak én törölgettem a könnyeimet — észrevettem, hogy Michael is gyorsan az ingujjába törölte a szemét.

Megmelegítette a szívemet, hogy eljött velem. Michael mindig ott volt, ellentétben Bobbal.

Michael jó ember volt, és hálás voltam, hogy úgy kezelt, mint a családot, bár Bob és én nem voltunk házasok.

Az ultrahang után Michael elvitt vacsorázni, majd hazavitt engem.

Amikor megmutattam Bobnak az ultrahangképeket, alig pillantott rájuk. „Jó, szuper” – motyogta Bob. Aztán hozzátette: „Úgysem látni semmit azokon a képeken.”

Teltek a hónapok, és a hasam nőtt. Michael hihetetlenül támogató volt a terhesség alatt.

Sok ajándékot hozott a babának, és folyamatosan érdeklődött az egészségem felől.

Bob viszont még mindig úgy tűnt, mintha fogalma sem lenne arról, hogy apává válik.

Az egyetlen dolog, amit a terhességemről mondott, az volt: „Igazán vigyáznod kell, mennyit eszel. Nagyon meghíztál.”

Amikor eljött az idő, hogy megtudjuk a baba nemét, megkértem az orvost, hogy ne mondja el nekem.

Szerettem volna egy különleges ünnepséget tartani, meghívni a családot és barátokat, és szeretettek körében megtudni a baba nemét.

De amikor elmondtam Bobnak az ötletet, nem azt a reakciót kaptam, amire számítottam.

Aznap este Michael átjött meglátogatni. Bob még csak nem is próbálta titkolni az irritációját.

„Most komolyan? Nemválasztó buli? Ki a fene igényli ezt?!” kiabálta Bob.

„Én. Ünnepelni szeretnék” – válaszoltam nyugodtan.

„Ünnepelni? Milyen pénzből?! Egész nap otthon ülsz, nem dolgozol, és most az én pénzemet akarod elpazarolni valami hülyeségre?!” kiabált.

„Te akartad, hogy hagyjam ott a munkámat” – mondtam halkan.

„Mert nő vagy. A nők amúgy sem képesek rendesen dolgozni!” – folytatta Bob kiabálását. Könnyeim szökni kezdtek, és óvatosan a hasamra tettem a kezem.

„Bob, beszélhetnék veled egy percre?” – kérdezte határozottan Michael.„Maradj ki ebből! Nem tartozik rád!” ugatott rá Bob.

„Csak egy percre,” ismételte Michael, még mindig nyugodtan.

Bementek a konyhába. Nem bírtam megállni — közelebb hajoltam, hogy meghalljam, miről beszélnek.

„Teljesen elment az esze! Azt csinál, amit csak akar!” kiabált Bob.

„A te gyermekedet hordja, hálásnak kéne lenned érte,” mondta Michael.

„Nem fogok pénzt költeni arra a szarra!” ordított Bob.

„Minden költséget én állok. De jobban tennéd, ha normális emberként viselkednél,” válaszolta Michael.

„Nem kell a rohadt alamizsnád!” csattant fel Bob.

„Nem érted csinálom, neki teszem,” mondta határozottan Michael.

„Ó, értem. Magadnak akarod! Látszik a tekinteteden. Meg akarod lopni a nőt!” vádolta Bob.

„Ha nem változtatsz, magától el fog hagyni,” mondta Michael, és kilépett a konyhából.

Gyorsan visszarohantam a nappaliba, mielőtt visszajöttek volna. Ekkor lépett be Michael, Bob mögötte.

„Rendben. Tarthatjátok a buta nemválasztó bulit,” morgott Bob.

„Jó éjszakát,” mondta Michael, és a bejárati ajtó felé indult.

Követtem, és utolértem, mikor kilépett. „Hallottam a beszélgetéseteket. Köszönöm… mindent,” suttogtam.

„Tudod, nem éri meg. Tudod, hogy megcsal, mégis maradsz. Nem értem,” mondta Michael gyengéden.

„Mert szeretem,” válaszoltam.

„Tényleg? Vagy csak félsz elmenni?” kérdezte Michael.

„Nincs hova mennem,” vallottam be.

„De van. Pontosan tudod, miért teszem mindezt. Van hová menned, Alison. Még ha sosem jönnél hozzám, akkor is mindent megtennék, hogy segítsek,” mondta Michael, majd anélkül, hogy válaszolhattam volna, elfordult és elindult a kocsija felé.

A nemválasztó buliig minden nap Michael szavai jártak a fejemben — hogy Bob nem érdemel meg engem.

De még mindig reméltem, hogy változik. Reméltem, a baba megváltoztatja. Ám minden nappal ez a remény egyre törékenyebb lett.

Eljött a nemválasztó nap. Michael felajánlotta, hogy a kertjében tartjuk, mert Bob nem engedte, hogy otthon szervezzem meg.

A családom eljött, Bob családja is, néhány barátunk is. Michael próbált mosolyogni rám, de láttam, hogy távolságtartó. Valami nyomta a szívét.

Amikor eljött a pillanat, hogy felfedjük a baba nemét, Bobbal a középre léptünk, hogy felvágjuk a tortát.

De épp ahogy a késért nyúltunk, egy ismeretlen nő félrelökött, és Bobbal együtt vágta fel a tortát — mintha én láthatatlan lennék.

Láttam a tölteléket. Rózsaszín. Lányunk lesz.

A szívem megtelt örömmel, de hamarosan zavarodottság következett. Ki volt az a nő? És miért volt Bob olyan nyugodt?

„Mi folyik itt?!” kiáltottam.

„Ő a béranya, ugye, kicsim?” nyávogta a nő, Bob felé fordulva.

„Igen, Stacey, ő az,” válaszolta Bob.

„Mi a fene?! Milyen béranya?! Ez az én babám!” kiabáltam. Éreztem, hogy Michael mögém lép.

„Állj le, Alison,” mondta Bob hidegen. „Tényleg azt hitted, hogy veled fogom nevelni ezt a gyereket? Nézz csak magadra! Elhagytad magad, híztál, már nem vagy vonzó. És szülés után még rosszabb leszel. Nem úgy, mint Stacey. Stacey gyönyörű. És ő tulajdonképpen nem is szül majd, csak mi visszük el a gyereket.”

„Nem viheted el a gyerekemet!” kiáltottam, ahogy könnyek folytak az arcomon.

„De igen. Nincs munkád, nincs otthonod. Ki engedné, hogy egy gyereket nevelj, ha magadra sem tudsz vigyázni? Te csak a béranyánk vagy,” gúnyolódott Bob. „Megkapom a gyereket, aztán a nagyi örökségét is.” Megfordultam, és épp időben láttam, ahogy Bob nagymamája dühösen ráncolja a homlokát.

„Alison,” mondta Michael mögöttem. Rá néztem. „Hozzám jössz feleségül? Kész vagyok úgy nevelni ezt a gyereket, mintha az enyém lenne.”

Elállt a szavam. Abban a pillanatban mindez egyszerre zúdult rám — minden emlék arról, hogy Michael ott volt, amikor Bob nem.

Minden alkalom, amikor segített, minden apró kedvesség, támogatás, csendes erő. Rájöttem, hogy mindig a rossz testvért választottam.

„Igen,” suttogtam, majd megcsókoltam Michaelt — meglepve őt, bár csak egy pillanatra.

„Ti most komolyan hülyéskedtek?!” kiabált Bob. „Ez az én babám! És még mindig megkapom az örökséget!”

„Az igazi apa az, aki neveli és szereti a gyereket,” mondta határozottan Bob nagymamája. „Szóval semmire se számíts.”

„Ti mind ezt elterveztétek! Csak hogy elvegyétek a pénzemet!” ordított Bob.

„Én Alisonért vagyok, nem az örökségért,” válaszolta Michael. „Most takarodj, mielőtt kidoblak én magam.”

„Meg fogod bánni!” kiabálta Bob. Megfogta Stacey kezét, és dühösen elrohantak.

Én hozzásimultam Michaelhez, és erősen átöleltem.

„Köszönöm,” suttogtam.

„Mindig,” válaszolta Michael.

Olvasd tovább