Feleségül mentem az idős professzoromhoz, de a szüleim nem támogatták ezt a házasságot és az oka nem a leendő férje kora volt, hanem ennél sokkal rosszabb

Anna szerelmes lett tanárába, Péterbe. A férfi jóval idősebb volt nála, már a 61. évében járt. A szülei eleinte nem is sejtették, hogy valami van köztük. Péter egy tisztességes, de szerény életet élt tanárként, és bár Anna szülei elismerték a férfi tudását, a pénzügyi helyzete mindig aggodalomra adott okot.

Amikor Anna és Péter házasságot terveztek, a lány szülei hevesen ellenálltak. Nem a férfi kora, hanem az alacsony tanári fizetés volt az igazi félelmük. Aggódtak, hogy Péter nem tudja majd biztosítani a lányuk jövőjét, nem lesz képes őt eltartani, és nem tudják biztosítani a boldogságukat.

Anna mindent elmondott szüleinek, de végül a férjét választotta. Az esküvő egyszerű volt, de annál meghittebb. Péter szeretete, bölcsessége és figyelme teljesen elvarázsolta őt, és az évek múlásával a pár valóban boldog lett. Péter nemcsak mint tanár, hanem mint férj is csodálatosan gondoskodott Annáról.

Idővel Anna szülei is megértették, hogy a szeretet nem mérhető pénzben. Amikor végre megismerkedtek Péter valódi jellemével – hogy mennyire tisztességes, segítőkész és gondoskodó –, belátták, hogy tévedtek. A férfi nemcsak egy tanár volt, hanem egy tisztességes ember, aki mindig a legjobbat akarta a lányuknak.

Egy napon a szülei felkeresték Annát és Pétert. Szívből jövő bocsánatkéréssel és könnyekkel a szemükben kérték a megbocsátást. Anna és Péter boldogan fogadták őket, és bár a kezdeti nehézségek után, végül minden rendbe jött. Azóta a család újra összejött, és együtt ünnepelték a szeretetet és a megbecsülést, amit mindannyian megtaláltak.

Olvasd tovább

A barátom anyja nem akarta, hogy a családjuk része legyek, ezért tettem neki egy ajánlatot, amit nem utasíthatott el

Amikor először találkoztunk, Linda végigpásztázott tetőtől talpig, mintha valami koszos rongy lettem volna, amit véletlenül hoztak be egy elegáns szalonba. „Ryan mesélt rólad… ezt-azt” – mondta. Az a bizonytalan „ezt-azt” közöttünk lebegett, mint egy vád.

Megpróbáltam kedves lenni. Hoztam neki a kedvenc citromos sütijét, amit Ryan javasolt. Megdicsértem az otthonát, tele gondosan elrendezett családi fotókkal… amelyek közül egyik sem tartalmazott és soha nem is tartalmazott volna engem, ha rajta múlt volna.

„Gyönyörű képek. Csodálatos emlékeik lehetnek” – mondtam.

„Igen, nagyon odafigyelünk arra, hogy ki lesz része ezeknek” – válaszolta egy mosollyal, amely soha nem ért el a szeméig.

Hónapok teltek el feszült családi vacsorákkal, apró beszólásokkal, és azzal a fojtott ellenszenvvel, amit Linda minden alkalommal tanúsított irántam. Egészen addig a napig, amíg egy reggel, egy csésze kávé fölött elhatároztam: ennek véget vetek.

„Te valamin töröd a fejed” – jegyezte meg Ryan, miközben megcsókolta a fejem búzát.

„Csak gondolkodom.”

„Miről?”

„Az anyukádról.”

Ryan megfeszengett. „Ez jó ötlet egyáltalán?”

„Több mint jó. Itt az idő, hogy beszéljek vele. Nő a nőhöz.”

Másnap írtam Lindának egy üzenetet, amiben megkérdeztem, mikor tudnánk találkozni. Hosszú órák múltán válaszolt.

„Jöjj hatra.”

Pontosan 5:58-kor érkeztem, egy doboz elegáns cukrászdai sütivel a kezemben. Linda alig vetett rájuk egy pillantást, hanem egyenesen a konyhaasztalhoz vezetett, mintha egy tárgyalásra készülnénk.

Nem kerteltem: „Ryan megkérte a kezem. Igent mondtam. Még nem mondta el neked, mert félt a reakciódtól.”

Linda arca megmerevedett. „Megkérte? Nélkülem?”

„Ryan felnőtt férfi.”

„Egy ilyen döntést nem hozhat meg egyedül” – mondta hidegen.

„Pont ezért vagyok itt. Egy ajánlatot teszek.”

„Ajánlatot?” – vonta fel a szemöldökét.

„Adj nekem egy esélyt. Töltsünk időt együtt. Próbálj megismerni engem, a valódi engem. Ha pár hónap múltán még mindig azt gondolod, hogy nem vagyok elég jó a fiadnak, akkor tiszteletben tartom. De addig is, hagyd abba a kapcsolatunk alásását.”

Linda elgondolkodott. Majd lassan bólintott. „Rendben. De ne gondold, hogy könnyű leszek.”

„Nem is vártam volna” – mosolyogtam.

Az előttünk álló hónapok lassú, de biztos változást hoztak. Egyre több közös pontot találtunk. Egyik este a konyhában főzés közben vallotta be: „Fiatalon belsőépítész szerettem volna lenni, de Ryan megszültetével minden megváltozott.”

„Még most sem késő” – bíztattam.

A kapcsolatunk megváltozott. Egy nap, amikor Ryan apja szívrohamot kapott, Linda teljesen összetört. Végig mellette maradtam a kórházban. Amikor após jelöltem jobban lett, Linda hozzám lépett, megölelt, és csak annyit mondott: „Tévedtem veled kapcsolatban.”

Az esküvőnk napján az első sorban sírt, majd azt mondta: „Nem választhattam volna jobb nőt a fiam mellé.”

Így lett a történetünk boldog végű.

Olvasd tovább

Anyósom nálunk lakott, és nem volt hajlandó takarítani maga után, mert ő a „vendég”. Nem raktam ki, de a bosszúm még annál is jobb volt, mint reméltem

Amikor Jason közölte, hogy az anyja, Linda, eladta a lakását, és “egy kis időre” nálunk kell megszállnia, haboztam. Legutóbbi hónapnál rövidebb találkozásunk során kritizált mindent, a főzési módszereimtől kezdve egészen a törülközőhajtogatási technikámig.

“Csak amíg megoldja a dolgait” – ígérte Jason, mintha ettől jobb lett volna.

“Milyen hosszú az az ‘egy kis idő’?” kérdeztem, már most megbánva a beszélgetést.

Vállat vont. “Pár hét? Talán egy hónap?”

Felsóhajtottam, tudva, hogy ezt még megbánom. “Jó. De kell, hogy legyenek szabályok.”

“Természetesen” – egyezett bele Jason habozás nélkül, ami az első hibája volt – azt hinni, hogy majd ő segít a szabályok betartatásában.

Linda már a következő hétvégén beköltözött három bőrönddel, egy rakás szobanövénnyel és zéró személyes tériránti tisztelettel.

Eleinte azt hittem, nem lesz olyan rossz. Kipakolt, telezsúlfolta a konyhámat bio teákkal, amiket soha nem ivott meg, és passzív-agresszív megjegyzéseket tett arról, hogy a “mai fiatalok” túlzottan a mikróra támaszkodnak ahelyett, hogy “igazi főzést” tanulnának.

A második hétre azonban világos lett, hogy Linda nem csupán átmeneti vendég. Ő egy főállású probléma volt.

Koszos edényeket hagyott az asztalon, megígérve, hogy majd elöblíti – de az a “majd” soha nem jött el. A fürdőszobai tükör állandóan maszatos volt a sminkjétől és ujjlenyomataitól, napi emlékeztetőként arra, hogy esze ágában sincs takarítani.

A mosás? Ja, azt nem csinálta. Egyszerűen az én szennyestartómba dobta a ruháit, mintha én türelmetlenül várnám, hogy az ő melegítőnadrágjait is kimoshassam a munkahelyi blúzaimmal együtt.

Próbáltam kedvesen jelezni.

“Linda, dobnád a törülköződet a szennyestartóba?”

Bájos, tettetett tudatlansággal rám mosolygott. “Jaj, drágám, én csak vendég vagyok! Csak nem kérnél egy vendégtől házimunkát?”

Vendég. Abban a házban, amit ÉN fizetek.

Míg Jason teljesen hasznavehetetlen volt.

“De hát ő az anyám, bébi” – mondta, amikor panaszkodtam. “Nem hagyhatnánk, hogy kényelmesen érezze magát?”

Kényelmesen.

Közben mint egy királynő éldegélt, míg én két felnőtt után takarítottam.

Egyik reggel, amikor a saját, drága kávém utolsó csészéjét itta a kedvenc bögrémből, és még az edényeit is ott hagyta a mosogatóban, valami bennem eltört.

Nem kiabáltam. Nem vitatkoztam.

Elmosolyodtam.

Ha vendég akart lenni? Rendben.

Teljes vendégkezelést kapott: menüt az ágyán reggelire, vendéglátói szabályokat, “házvezetési” felárakat – majd egy számlát a tartózkodásáról.

Egy hét múltán Linda felháborodottan közölte, hogy összepakol.

“Nem érzem magam szívesen látott vendégnek!” – sértődött meg.

“Pontosan!” – mosolyogtam.

Egy héttel később el is ment.

A ház végre ismét békés volt.

Olvasd tovább

A családom egy étteremben hagyta a nagymamámat, hogy elkerüljék a számlát. Kár, hogy rossz unokával akadtak össze

A nagymamám mindig frissen sült sütikkel vár, soha nem felejti el egyetlen születésnapunkat sem, és valahogy minden családi összejövetelt igazi otthonossá tesz. Ha valaki megérdemelt egy tökéletes születésnapi vacsorát, akkor az ő volt.

Amikor megemlítette, hogy “idén csak egy kis vacsorára vágyik”, azonnal rábólintottam.

Idén töltötte a 85-öt, ami nem kis dolog. Egy nyugodt este finom ételekkel és a szeretteivel? Pontosan ezt akarta – de persze a család többi tagjának más tervei voltak.

– Nagymama valami igazán különlegeset érdemel – jelentette ki Linda nagynéni a családi csoportchatben. – Nem valami unalmas kis vacsorát.

A család ragaszkodott hozzá, hogy a város legelőkelőbb éttermébe vigyük, ami elsőre kedves gesztusnak tűnhetett volna… ha nem saját magukról szólt volna az egész.

A vasárnapi összejövetelünk egy cirkusz volt. Kimentem a teraszra egy kis nyugalmat keresve, és ekkor hallottam meg, ahogy az unokatestvérem, Katie éppen a bátyjával, Markkal szőtt valamit.

– Komolyan, Jade nem fog nemet mondani – suttogta Katie. – A bankban dolgozik! Tele van pénzzel. Egyedül él, nincsenek gyerekei. Mégis mire költené a pénzét?

Mark felnevetett.

– Pontosan. Csak lazán kell tartani a dolgokat, amíg meg nem jön a számla. Aztán majd csinálunk egy nagy hülyét magunkból, és ő kifizeti.

Megmerevedtem. Ó, szóval ez volt a terv. Felduzzasztani Nagyi születésnapi vacsoráját egy óriási eseménnyé, majd rám tolni az egészet, miközben ők ártatlanul pislognak?

– És mi legyen Nagyival? – kérdezte Mark. – Szóljunk neki is, hogy hozzon pénzt? Tudod, biztos, ami biztos?

Katie felnevetett.

– Ugyan! Úgyis ragaszkodni fog hozzá, hogy besegítsen. Mindig így csinálja. De a drága unokahúgunk majd előlép, hogy megmentse a helyzetet, mert ő olyan hős.

Éreztem, ahogy elönt a düh. Így kihasználni a Nagyit? Ráadásul a születésnapján?

Nagyon szívesen kifizettem volna egy felejthetetlen estét neki. De hogy így csapdába csaljanak, mintha egy nyitott pénztárca lennék? Szó sem lehet róla.

Rendben. Lássuk, hogyan sül el a tervük – gondoltam, majd visszamentem a házba.

Eljött az este, és én mentem el Nagyiért. Az autóban ültünk, miközben ő kis táskáját szorongatva mosolygott, mintha ez lenne élete legboldogabb napja.

A család többi tagja úgy viselkedett, mintha egy hírességeknek szervezett afterpartin lennénk.

Katie megállás nélkül fotózkodott, “az esztétika kedvéért”, pózolva minden egyes italával és előételével.

Mark végigkóstolta az összes méregdrága whiskey-t, és fennhangon magyarázta a pincérnek, Miguelnek, hogy ő micsoda “ínyenc”. Miguel egy szent volt, amiért ezt a műsort türelemmel végighallgatta.

Linda nagynéni folyamatosan a legdrágább ételeket ajánlgatta mindenkinek. Közben Nagyi csak sugárzott.

– Ez gyönyörű – suttogta nekem. – Nem számítottam ekkora felhajtásra.

Megszorítottam a kezét.

– Örülök, hogy jól érzed magad, Nagyi.

De közben figyeltem, ahogy a család mindenből a legdrágábbat rendeli. Borosüvegek, nem poharak. A legjobb steakek. Az összes köret az étlapon.

Közben én csak egy egyszerű filet-et és egy pohár házibort kértem. Nagyi is szerényen választott.

– Biztos, hogy nem kérsz mást? – kérdezte Joe nagybátyám. – Különleges alkalom! Élvezd egy kicsit!

Erőltetett mosollyal válaszoltam:

– Ez pont jó lesz nekem.

Aztán megjött a számla.

Nagyi épp a mosdóban volt, és a többiek azonnal belekezdtek a műsorba.

– Óóó, hát ez aztán nem semmi… – ámuldozott Linda nagynéni. – Segítenék, de tudod, még mindig fizetjük azt az időszakos nyaralót…

Katie a körmeit nézegette.

– Minden pénzemet koncertjegyekre költöttem. Az élőzene fontos a mentális egészségemnek.

Mark nagyot sóhajtott, mintha egy szappanoperában szerepelne.

– A kutyám gyomorproblémái miatt az állatorvosi számlák borzasztóak. Teljesen le vagyok égve.

Joe nagybátyám széles mosollyal hátradőlt.

– Úgy gondoltuk, te állod, Jade. Jó állásod van, nincsenek gyerekeid, és mindig összeszedett vagy.

Aztán Linda nagynéni előhúzta a végső fegyvert:

– És hát… ez Nagyiért van. Nem tudhatjuk, hány ilyen alkalom maradt még…

Ekkor visszatért Nagyi. Nem akartam az ő vacsoráját egy veszekedéssel tönkretenni.

– Intézek valamit, mindjárt visszatérünk erre – mondtam, majd a menedzser irodája felé vettem az irányt.

15 perccel később visszatértem az asztalhoz – és csak Nagyit találtam ott.

A többiek eltűntek.

Nagyi rémülten nézett rám.

– Azt mondták, mindjárt jönnek… De már tíz perce elmentek.

Megöleltem.

– Ne aggódj, Nagyi. Minden rendben van.

Miközben a pincérek elrendezték a dolgokat, Miguel még egy csodás csokoládétortát is hozott neki ajándékba.

Másnap reggel a telefonom csörgött. Linda nagynéni ordított a vonal túloldalán:

– Az étterem zaklat minket a számlával!

Katie dühös hangüzeneteket küldött, Mark szitkozódott, Joe nagybátyám pedig könyörgött, hogy “intézzem el”.

Kár, hogy a steakhouse menedzsere az egyetemi haverom volt. Ő már intézkedett.

És jövőre? Csak én és Nagyi, egy szép csendes helyen.

A telefonom pedig végig néma üzemmódban lesz.

Olvasd tovább

Ételek és édességek kezdtek eltűnni az otthonomból, amikor bekapcsoltam a rejtett kamerát, elsápadtam

Inasa anyósom mindig is ellopta az ételt tőlem – aztán olyat kaptam rajta, amit még rosszabbnak találtam.

Először csak apróságok voltak – egy eltűnt csokoládé itt, egy üres gyümölcsleves doboz ott. Semmi, ami aggasztott volna.

De aztán?

Aztán egész étkezések tűntek el. Évfordulós bor. Importált finomságok. Egész üvegek lekvárból.

Először azt hittem, hogy csak feledékeny vagyok. Talán Samuel, a férjem, éjszaka nassolt.

Lehet, hogy túl sokat dolgoztam, és nem tartottam nyilván a dolgokat.

De amikor a 200 dolláros kaviár, amit Samuel születésnapjára vettem, nyom nélkül eltűnt, tudtam.

Ez nem feledékenység volt.

Ez lopás volt.

És amikor beállítottam egy rejtett kamerát, hogy elkapjam a tettest, azt hittem, valami apró magyarázatot fogok találni.

De amit láttam, megfagyasztotta a véremet.

Az első nyom: „Talán van egy nagyon kifinomult egérünk?”

Mindez finoman kezdődött – egy-két eltűnt csokoládé.

Aztán egész üvegek borok, sajtok és drága étkek tűntek el.

Naplóztam mindent, ami eltűnt.

De a minta nem volt véletlenszerű.

Mindig a luxuscikkek tűntek el. Importált trüffel.

Különleges lekvárok. Prémium sajtok.

Nem a gyors étel vagy a müzliszeletek.

És nem Samuel volt.

„Hé, drágám,” kérdeztem reggel, próbálva közömbös hangot megütni.

„Befejezted azt a doboz belga trüffelt?”

Samuel felnézett a kávéjából, valódi zűrzavarral az arcán.

„Milyen trüffel?”

Görcsbe rándult a gyomrom.

„Azok, amik a kamrában vannak. A gabonapehely mögött.”

„Még azt sem tudtam, hogy van belőlük,” mondta, miközben kortyolt egyet.

Samuel sok minden volt, de hazudozó nem volt.

Ami azt jelentette, hogy vagy elvesztettem az eszem, vagy valaki más lopta az ételünket.

Csapda beállítása.

„Talán be kéne állítanunk néhány kamerát?” javasolta Samuel, homlokráncolva.

„Igen,” egyeztem bele. „Talán tényleg.”

Egy kis vezeték nélküli kamerát rejtettünk el a szakácskönyvek mögött, úgy irányítva, hogy mind a hűtőt, mind a kamrát lássa.

Aztán vártunk.

Két nappal később, miközben a munkahelyemen voltam, rezegni kezdett a telefonom.

Mozgásérzékelő: Konyha.

Bementem egy üres tárgyalóba, és megnyitottam az élő képet.

És ott volt, kristálytisztán, az utolsó személy, akire számítottam.

Pamela.

Az anyósom.

Úgy lépett be a konyhánkba, mintha otthon lenne – segítette magát az évfordulós borunkból, a sajtunkból, a drága finomságainkból.

Nem habozott. Pontosan tudta, hol talál mindent.

Ami azt jelentette…

Ez nem az első alkalom volt.

De aztán valami még rosszabbat láttam.

A következő, amit tett, kirázott a hideg.

Pamela nem csak evett, és elment.

Miután befejezte a borát és a sajtját, besétált a hálószobánkba.

Átváltottam egy másik rejtett kamera képernyőjére.

És akkor majdnem kiejtettem a telefonomat.

Pamela a kedvenc ruhámba bújt.

Megfordult, és a tükörben csodálta magát.

Aztán – egyenesen a fehérneműs fiókomhoz ment.

Átnézte a fehérneműimet.

És aztán?

Felpróbálta azt a selyem és csipke hálóinget, amit nemrégiben vettem.

Lehűlt a levegő.

Mi. Az. Isten.

Pamela nemcsak az ételt lopta – az én ruháimat, fehérneműimet próbálgatta.

És hirtelen úgy éreztem, hogy szembe kell néznem vele.

Azonnal.

A tolvaj szembesítése

Másnap betelefonáltam, hogy beteg vagyok.

Vártam.

És persze, délután 2-kor, Pamela beengedte magát.

Befolytott magának egy pohár bort, megkóstolta a kaviárt, majd egyenesen a hálószobámba ment.

Ekkor léptem be a szobába.

„Jól érzed magad?”

Pamela felkiáltott, és megfordult.

„Christine! Én – én csak… ”

„Csak mi?” Keresztbe fontam a karjaimat. „Csak betörtél a házunkba?

Csak ettél az ételünkből? Csak felpróbáltad a fehérneműmet?”

Elpirult – de nem szégyenkezve.

Hanem felháborodva.

„Csak azért néztem meg, hogy még mindig passzol-e hozzád a ruhatárad!” dühöngött.

„Mint Samuel anyjának, felelősségem van –”

„Mihez?” Vágottam vissza. „Biztosítani, hogy a fiad felesége a te mércéd szerint öltözködik?

Honnan szereztél kulcsot?”

Pamela felvonta a fejét.

„Samuel adott nekem!”

Majdnem kinevettem.

„Tényleg? Ez érdekes, mivel ő is ugyanúgy zűrzavarban volt, mint én a eltűnt étel miatt.”

És ekkor láttam azt – a félelem villanását a szemében.

Az utolsó csepp.

Aznap este megmutattam Samuelnek a felvételeket.

Az arca gyorsan eltolódott a zűrzavarból a rémülettől az őrjöngésig.

„Soha nem adtam neki kulcsot,” morogta. „Hogy a fenébe szerezhetett egyet?”

A válasz másnap reggel jött – amikor Pamela megjelent, mintha mi sem történt volna.

Samuel blokkolta az ajtót.

„Anya. Honnan szerezted a kulcsot?”

Pamela ártatlanul pislogott.

„Ó, azt? Csak másoltam egyet! Vészhelyzetekre, tudod.”

Összefontam a karjaimat.

„Vészhelyzetek. Mint vészhelyzeti borivás?

Vészhelyzeti öltözködés a fehérneműimmel?”

Pamela drámaian felsóhajtott.

„Nos, talán ha jobban elkényeztetnéd a Mamát több finom étellel, és megvennél nekem olyan gyönyörű ruhákat, mint amiket a feleségednek veszel, nem lettem volna olyan kíváncsi.”

Samuel elvörösödött.

Elég volt, amit hallottam.

„Íme, mi fog történni,” mondtam.

„Vissza fogod adni nekünk az összes kulcsot, amit másoltál.”

Ő gúnyosan felhorkant.

„És mi van, ha nem?”

Samuel letett egy vadonatúj zárkészletet az asztalra.

„Akkor pazarolni fogod az idődet, hogy betörj egy házba, ahová már nem tudsz bejutni.”

Pamela arca haragtól torzult.

Aztán, drámai stílusban, kihúzta a kulcsot a táskájából, és rácsapta a pultra.

„Rendben! De ne számíts arra, hogy segítek, amikor szükséged lesz rám!”

Vigyorogtam.

„Ó, mi soha nem is tettük.”

Dühösen kimenekült, úgy csapta be az ajtót, hogy az ablakok megcsörrentek.

Végre béke.

Még azon a napon lecseréltem a zárakat.

És most?

Minden alkalommal, amikor kinyitom a hűtőmet, és minden étel pontosan ott van, ahol hagytam, mosolygok.

Minden alkalommal, amikor felhúzok egy még nem viselt ruhát, kicsit könnyebben lélegzem.

Mert az otthonom végre, igazán az enyém.

És ha Pamela kíváncsi arra, hogy mit eszem vagy mit viselek mostanában?

Nos…

Akkor használhatja a képzeletét.

Olvasd tovább

Minden alkalommal, amikor a fia meglátogatja, a férjem megkér, hogy hagyjam el a saját házamat, hogy a volt felesége kedvében járjon

Amikor Marilyn beleegyezett, hogy minden hétvégén elhagyja a házat, hogy a férje időt tölthessen a fiával, azt hitte, megértő. De hónapokkal később, amikor váratlanul hazament, meglátta, mi is történik valójában.

Azt hittem, hogy a hat hónapja tartó házasságom Scott-tal szilárd alapokon áll. Két évig voltunk együtt, mielőtt összeházasodtunk, és ezalatt megismertem a hatéves fiát, Bent.

A kisfiú aranyos és félénk volt, apja szőke haját és egy olyan mosolyt örökölt, amely képes lett volna jeget olvasztani. Az édesanyja, Patricia, eleinte nem tűnt ellenségesnek velem. Még beszélgetett is velem, amikor elhozta Bent, és érdeklődött a középiskolai tanári munkám iránt.

„Nagyon jól bánsz Bennel” – mondta egyszer, amikor a kisfiú megmutatta nekem legújabb LEGO-kreációját. „Jó dolog, hogy van még egy pozitív példa az életében.”

Az esküvő után azonban ez a kedvesség eltűnt. Egyre ritkábban láttam Patriciát, és hónapokkal később Scott egy bombát dobott le rám.

Egy csendes tavaszi kedden történt, amikor mindketten a konyhában voltunk. Én vacsorát készítettem, és közben az ablakon át figyeltem a szép, szemerkélő esőt.

Scott éppen egy konyhaszekrény kilincsét próbálta megjavítani, amely előző nap eltört.

Egyszer csak megköszörülte a torkát, én pedig felvont szemöldökkel néztem rá.

„Drágám, szerintem jobb lenne, ha hétvégente elmennél a szüleidhez” – kezdte Scott, még mindig a kilincsre koncentrálva.

Pislogtam. „Bocsánat, mi? Miért?”

Sóhajtott, majd felegyenesedett, miközben idegesen forgatta a kezében a kilincset.

„Patricia nem akarja, hogy Ben a közeledben legyen. Azt mondja, összezavarná őt. Ha megtudja, hogy itt vagy, amikor Ben látogatóba jön, pokollá teszi az életünket. Én csak békét szeretnék.”

Leejtettem a kést, és egy konyharuháért nyúltam, hogy letöröljem a kezem.

„Ezt nem értem” – kezdtem. „Ben és én jól kijövünk egymással. Imádta a tudományos kísérleteket, amiket múlt hétvégén csináltunk. Emlékszel, mennyire izgatott volt, amikor megépítettük a vulkánt? Annyit tanult belőle. Ráadásul szereti, ahogy főzök.”

„Tudom, tudom” – Scott letette a kilincset a pultra, és végigsimított őszülő haján. „Csak… Patricia szerint most, hogy összeházasodtunk, más a helyzet. Nem akarja, hogy Ben azt higgye, te is az anyja vagy.”

„Pedig a mostohaanyja vagyok, szóval…”

„Tudom. Ez nevetséges. De ez csak ideiglenes, amíg Patricia lehiggad. Kérlek? Tudod, milyen, ha nem kapja meg, amit akar. Azzal fenyegetőzik, hogy csökkenti a láthatási időmet Bennel.”

„Szóval a megoldásod az, hogy minden hétvégén kidobsz a saját otthonomból?” – vontam össze a szemöldököm, és visszatettem a konyharuhát a helyére. „Scott, ez őrültség.”

„Nem kidoblak” – hátrált meg. „Csak egy kis szünetet kérek tőled hétvégente. Látogasd meg a szüleidet. Úgyis örülnének, ha többet látnának.”

Rossz érzés volt, de nem akartam az oka lenni annak, hogy Scott kevesebb időt tölthessen a fiával. Kénytelen voltam beleegyezni.

Így hát azon a pénteken bepakoltam a táskámat, és elindultam a szüleimhez, akik csak húsz percnyire laktak. Elhaladtam az ismerős utcák és a park mellett, ahol Scott egykor megkérte a kezem.

Anyám nyitott ajtót, és rögtön aggódó ráncok jelentek meg a homlokán. „Marilyn? Mit keresel itt? Mi történt?”

„Sajnálom, hogy nem szóltam előre. Csak hétvégére jöttem” – mondtam, és erőltetett mosollyal beléptem a házba. „Gondoltam, eltöltök egy kis időt a kedvenc szüleimmel.”

Szó nélkül beengedett, de éreztem, hogy nem hisz nekem. Aznap este szerencsére nem faggatott tovább, de szombat reggel, reggeli közben rákérdezett az igazságra.

El kellett mondanom neki, mit kért tőlem Scott.

„Miért NEKED kell elmenned? Ez a te házad is” – mondta, miközben dühös mozdulatokkal kente a vajat a pirítósára. „Amikor annyi idős voltam, mint te, Henry soha nem kérte volna, hogy elhagyjam a saját otthonom. Senkiért sem.”

„Ez csak ideiglenes” – hazudtam, miközben a villámmal a tányéromon lévő tojást tologattam. „Patricia nehéz időszakon megy keresztül. Így egyszerűbb.”

„Kinek egyszerűbb?” – Anyám hangja halk volt, de határozott. „Kislányom, valami ebben nagyon nincs rendben.”

„Tudom, de nem beszélhetünk erről később?” – motyogtam, és szerencsére anyám bólintott.

De a néhány hétvégéből minden hétvége lett, majd hónapok teltek el.

Minden pénteken bepakoltam a táskámat, mintha száműztek volna abból az otthonból, amit még azelőtt vásároltam, hogy Scott-tal találkoztam.

Nem volt fair, és szerinte Patricia élvezte ezt a helyzetet, így meg kellett tartanunk. Folyamatosan biztosított, hogy csak engem szeret, és utálja, hogy az ex-e így viselkedik.

De részt kellett vennünk, hogy biztosítsuk Ben jólétét.

Mindenképpen meg akartam érteni, mert mindig olyan őszinte volt, és szerettem őt és a fiát. De meddig kell még elviselnem? Nem tudtam, mikor fogok összeroppanni.

Nos, pénteken történt. Csak öt percre voltam a szüleim házától, amikor eszembe jutott a gondolat: „Hülye vagy?” Miért vállaltam el ezt? Ez nem normális!

Már nem tudtam igazolni ezt a furcsa helyzetet, ezért veszélyes kanyart vettem, és visszavonszoltam magam a házamhoz. Parkoltam a bejárónál és a kulcsommal kinyitottam az ajtót.

Kívülről láttam, hogy a ház túl csendes egy péntek estére, egy hatéves gyerekhez, aki szeret rajzfilmeket nézni a tévében.

De csak akkor vettem észre, mi folyik igazán, amikor beléptem a nappalimba. Először Ben sehol sem volt.

Ehelyett Scottt láttam a kanapénkon, lazán átkarolva Patriciát. Az én pizsamámat viselte, amit nemrég vettem, és ami kicsit drágább volt.

„Mi a franc történik itt?”, kérdeztem.

Scott káromkodva ugrott fel a kanapéról, és beütötte a térdét a dohányzóasztalba. „Marilyn! Te… te a szüleidenél kellett volna lenned”, mondta, miközben hozzám sántikált.

Nem néztem rá. A tekintetem Patricián volt, aki mozdulatlanul ült. Csak vigyorgott, miközben az egyik kezével a pizsamaingem selymét simogatta. „Nézd csak, nézd csak. Úgy tűnik, valaki eltért a forgatókönyvtől.”

„Hol van Ben?”, kérdeztem.

„Az anyukámnál”, válaszolta Patricia halkan, miközben keresztbe tette a lábát. „Pénteken mindig nálam van. Különleges filmestéjük van. Scott nem mondta el neked?” Játékos aggódással fordult hozzá. „Ó, drágám, ne mondd, hogy hazudtál az új feleségednek?”

A puzzle darabjai összeálltak. „Soha nem Benről volt szó, igaz?”

„Okos lány.” Patricia elmosolyodott és felállt. „Elmondtam Scottnak, hogy szükségem van hétvégékre, hogy lássam, rendbe tudjuk-e hozni a dolgokat, ha még van esélyünk. Téged elkergetni viszont az ő ötlete volt”, mondta vállat vonva. „Mindig is jó volt benne… kreatív megoldásokat találni.”

Nevettem, egy üres hangot hallatva. „Ez érdekes, mert Scott egészen mást mondott nekem.” Elővettem a telefonomat és lejátszottam egy felvételt a múlt hétről.

Nem tudom, miért vettem fel titokban, de abban a pillanatban örültem, hogy megtettem. Tudtam, hogy a kapcsolatomnak vége, de ők sem fognak boldogan rohanni a naplementébe.

Scott hangja betöltötte a szobát: „Szeretlek, Marilyn. Patricia csak a tipikus énje. Önző és kicsinyes. Csak addig csinálom, amíg Ben egy kicsit idősebb nem lesz, és jobban megérti a dolgokat. Hamarosan minden normális lesz számunkra, és akkor saját gyerekekről is beszélhetünk. Te vagy életem szerelme.”

Patricia ajkai elferdültek, mikor eltettem a telefonomat. Hirtelen lehajolt, felkapta a papucsát, és hozzávágta Scotthoz. „Hazug szemétláda! Az egész idő alatt mindkét oldalon játszottál? Szánalmas vagy!”

Scott elhajolt, és a papucs egy porcelán dísztárgyat találva a kandallópárkányon, felborult és összetört a padlón. Nem érdekelt. Egy csúnya darab volt, amit az anyja adott nekem.

De ekkor Patricia mozdult, felkapta a táskáját, eltolta az ajtót, és elhagyta a házamat.

„Nyugodtan tartsd meg a pizsamát. Tudom, hogy nem engedheted meg magadnak!”, kiabáltam utána, próbálva minél kicsinyesebb lenni.

Ő egy pillanatra megdermedt, de hátra sem nézve továbbment. Miután eltűnt a látóteremből, felsétáltam a lépcsőn a hálószobánkba, miközben Scott követett és kétségbeesetten könyörgött.

Anélkül, hogy figyeltem volna rá, a szekrényéhez mentem, megragadtam az értékes polóit, és kidobtam őket az ablakon.

„Mi a francot csinálsz?!”, kiáltott.

„Ha még közelebb jössz”, kezdtem, miközben felnyújtottam a kezem, hogy megállítsam, „ki fogom ordítani a lelkemet, és tudod, hogy az a pletykás nő ott elő fogja hívni a rendőrséget.”

„Kérlek, Marilyn”, hátrált Scott kétségbeesetten. De nem hallgattam rá.

Az értékes öltönyök követték, majd a cipői, az óragyűjteménye, a golfütői és az utazótáskái.

„Most vidd el a szemetet a füvemről, és tűnj el az életemből”, mondtam veszélyesen nyugodt hangon.

„Kérlek, hallgass meg”, próbált még egyszer könyörögni. „Csak Benre gondoltam. Nem játszottam mindkét oldalon. Csak vele játszottam.”

„TŰNJ EL A HÁZAMBÓL!”

A zaj olyan hangos volt, hogy a szomszédok biztosan hallották. Scott még egy utolsó pillanatig a szemembe nézett, majd lehorgasztotta a vállát. Végre elment.

Néhány kíváncsi szomszéd összegyűlt a verandájukon, és figyelte, ahogy Scott összeszedi a szétszóródott holmiját. Mielőtt beszállt volna az autójába, még egyszer visszafordult.

„Marilyn, kérlek. Meg tudjuk beszélni. Mindent elmondok neked” – könyörgött remegő hangon. „Sosem akartalak bántani. Csak mindenkit boldoggá akartam tenni.”

„Semmit nem akarok hallani tőled, kivéve az ügyvédeken keresztül” – feleltem, majd becsuktam az ajtót.

A hátamat az ajtónak vetettem, mély levegőt vettem, miközben az adrenalin végre elhagyta a testemet.

Egy perccel később megrezdült a telefonom a zsebemben – anyám üzent. Biztos aggódott, hogy nem értem oda hozzájuk.

„Minden rendben? Nem értél ide.”

Elmosolyodtam, és bepötyögtem a választ: „Minden tökéletes, anya. Soha többé nem dobat ki senki a saját házamból.”

Olvasd tovább

Az anyósom követelte, hogy adjam vissza az eljegyzési gyűrűmet, mert “az az ő családjához tartozott”

Adam és én hat hónapja házasodtunk össze, és az élet jó volt. A kis lakásunk lassan otthonná vált, és egy kényelmes ritmusban éltünk együtt.

Minden reggel, amikor kávét készítettem, észrevettem, hogy a gyűrűm megcsillan a fényben, és mosolyogva gondoltam vissza arra a napra, amikor Adam idegesen letérdelt elém. Mágikus pillanat volt.

Egy kellemes péntek estén vacsorázni mentünk a szüleihez. Ahogy beléptünk az ajtón, rögtön észrevettem, hogy az anyósom, Diane, a kezemet bámulja, szemei enyhén összeszűkültek.

Megfogtam Adam kezét, és suttogtam: „Úgy tűnik, ma valami nincs rendben anyukáddal.”

„Semmi gond,” válaszolta, miközben megcsókolta az arcomat. „Apu készítette neki a kedvenc pörköltjét. Valószínűleg csak éhes.”

De éreztem a tekintetét egész este, ahogy figyelte a bal kezemet, bármit csináltam, amikor vizet kortyoltam, vagy gesztikuláltam a beszélgetés közben.

Vacsora közepén, miközben Adam és az apósom, Peter felálltak, hogy megnézzék a pörköltet a sütőben, Diane áthajolt az asztalon.

„Élvezed azt a gyűrűt, igaz?” – kérdezte. A hangja kedves volt, de a tekintete hideg.

Zavartan pislogtam. „Igen… Adam adta nekem.”

Egy szoros, sajnáló mosolyt villantott. „Ó, drágám. Ő adott. De ez a gyűrű már generációk óta a családunkban van. A nagymamámé volt. Nem valami aprócska dísz, amit csak úgy egy olyan… nos, valaki kezére adnak, mint te.”

A szavaira mintha arcon csaptak volna. „Valaki, mint ÉN?”

„Legyünk őszinték,” folytatta, miközben precízen hajtogatta a szalvétát. „A te családodnak nincsenek igazi örökségei. Nem vagy… hát, nem igazán az a fajta nő, aki ilyen dolgokat örökít tovább. Nekünk kell tartoznia. Itt, ahol igazán számít.”

Mozdulatlanul ültem, a szavak, mint apró nyilak, úgy találtak el. Aztán, mintha csak a sót kérné, kinyújtotta a kezét.

„Add vissza most. Én megőrzöm.”

Nem tudtam, mit mondjak, és nem akartam jelenetet. Az, ahogy mondta – mintha nyilvánvaló lett volna, hogy nem érdemlem meg – olyan kicsivé és jelentéktelenné tett, hogy nem voltam képes ellentmondani.

Lehúztam a gyűrűt, letettem az asztalra, és a fürdőszobába mentem, mielőtt bárki meglátta volna a könnyeket, amik a szememből potyogtak.

„Ne mondd el Adamnak,” kiáltott utánam. „Csak felzaklatnád, és nincs rá szükség.”

A fürdőszobában egy örökkévalóságnak tűnő időt töltöttem, a tükörben nézve a tükörképemet. A kézfejemen lévő üres hely rossz érzéssel töltött el, mintha egy hiányzó fogat folyamatosan próbálnék kiigazítani a nyelvemmel.

„Rendbe kell jönnöd,” suttogtam a tükörképemnek. A szemem piros volt, de hideg vízzel leöblítettem az arcom, hogy valamelyest helyrehozzam.

Amikor visszatértem a nappaliba, Adam aggódó pillantással nézett rám.

„Minden rendben?” kérdezte, miközben a kezemért nyúlt az asztal alatt.

Bólogattam, ügyelve arra, hogy a bal kezemet a térdem alatt rejtsem. „Csak fejfájás.”

Diane átszellemült mosolyt küldött nekem az asztal túloldaláról, a gyűrű sehol sem volt. „Szegénykém. Kérsz egy aszpirint?”

„Nem köszönöm,” mondtam, miközben erőltetett mosolyt villantottam. „Jól leszek.”

A vacsora folytatódott, mintha semmi sem történt volna. Peter a golfmeccséről beszélt. Adam egy munkaprojektről. Én alig ettem, csak a tányéromon tologattam az ételt.

Úton hazafelé Adam folyamatosan rápillantott rám.

„Csendes vagy ma este.”

„Csak fáradt vagyok,” válaszoltam, miközben az ablakon bámultam, a bal kezemet a jobb alá rejtve.

„Anyu úgy tűnt, most végre a legjobb formájában van,” mondta nevetve. „Általában talál valami kritikát mindenkiben.”

Erősen rágcsáltam az ajkamat. „Igen, mindig van… valami.”

Amikor hazaértünk, egyenesen az ágyba mentem, kimerültségre hivatkozva. Adam a tévé előtt foci nézésére húzódott, én pedig összegömbölyödtem a takaró alatt, és a gyűrű nélküli kezemet néztem.

Csendben potyogtak a könnyeim. Mit mondok majd Adamnak, ha megkérdezi a gyűrűt? Hogyan panaszkodjak az anyjára neki?

Nem akartam, hogy ő engem hibáztasson a dráma miatt, vagy hogy azzal vádoljon, hogy szakadékot ások közéjük. Csapdába estem, és borzalmasan éreztem magam.

Órákkal később, amikor Adam felmászott az ágyra, az én karom köré fonódott, én pedig úgy tettem, mintha aludnék, attól félve, hogy észreveszi a gyűrűtlen ujjamat.

„Szeretlek,” suttogta a hajamra.

A legtöbb éjszakát ébren töltöttem, azon gondolkodva, hogy egy ilyen apróság hogyan éreztethet engem ennyire értéktelenné.

Másnap reggel lementem a konyhába, és egy cetlit találtam a hűtőn Adamtól: „Sürgős munka. Hamarosan találkozunk! Szeretlek.”

Megkönnyebbültem. Legalább nem kell említenem a gyűrűt, és elrontani a hangulatát.

De mit mondok, amikor végül észreveszi? Hogy elveszítettem? Hogy lecsúszott? Az a gondolat, hogy hazudjak neki, rossz érzéssel töltött el, de az igazságot elmondani még rosszabb volt.

Egész nap úgy járkáltam a házban, mint egy szellem, és a fejemben próbáltam megfogalmazni magyarázatokat, amelyek egyre szánalmasabbnak tűntek. Ahogy a este közeledett, hallottam, hogy egy autó ajtaja csapódik. A szívem hevesen vert.

Amikor kinyitottam az ajtót, Adam nem volt egyedül. Mellette állt Peter, az apja. És Peter kezében egy kis bársony gyűrűs doboz volt.

A szívem a torkomban dobogott.

„Bejöhetünk?” kérdezte Adam, miközben az arca kifejezéstelen volt.

Mindketten beléptek, és Peter az asztalra tette a dobozt, mintha 100 kilót nyomott volna.

Senki sem szólt egy darabig. Aztán Peter megköszörülte a torkát.

„Láttam a gyűrűt Diane kezében tegnap este, és pontosan tudtam, mit csinál. És ezt nem fogadtam el. Ma reggel hívtam Adamot.”

Adam állkapcsa megfeszült. „Apu mindent elmondott nekem. Miért nem szóltál valamit, Mia?”

Lehajtottam a fejem. „Nem akartam problémát okozni. Ő úgy éreztette velem, hogy… hogy nem érdemlem meg.”

„Ez nevetséges,” mondta Adam, a hangja megemelkedett. „Én adtam neked azt a gyűrűt, mert szeretlek. Az a tiéd.”

Peter bólintott. „Miután elmentetek, konfrontáltam Dianét. Beismerte, hogy sarokba szorította téged, és visszakényszerítette a gyűrűt.” Az arca elkomorodott. „Azt gondolta, hogy nem érdemelhetsz meg egy ilyen ‘értékes’ dolgot, figyelembe véve, hogy ‘honnan jöttél’.”

A pír, ami az arcomat elöntötte, visszahozta a megaláztatást.

„De én nem hagytam, hogy így legyen,” folytatta Peter. „Ez a gyűrű téged illet. Adam azt akarta, hogy tiéd legyen. Az a tiéd. Diane többet nem fog téged zaklatni. Gondoskodtam róla.”

Adam kinyitotta a bársony dobozt, és térdre ereszkedett előttem, a szemei ragyogtak az érzelemtől.

„Próbáljuk újra,” mondta, miközben a dobozban ott volt a zafír gyűrű. „Hozzámennél… újra?”

Könnyek között nevetve nyújtottam a remegő bal kezem. „Igen. Mindig is igen.”

Újra rátette a gyűrűt az ujjamra, ahol az tartozott, és ahol maradni fog.

„Sajnálom,” suttogta Adam, miközben a homlokát az enyémhez érintette. „Nem tudtam, hogy ilyesmit fog tenni.”

„Nem a te hibád,” mondtam, miközben erősen megfogtam a kezét. „De köszönöm, hogy kiálltál értem.”

Peter elégedett mosollyal figyelt minket. „A család azt jelenti, hogy elfogadjuk egymást olyannak, amilyenek vagyunk, nem pedig azt, honnan jöttünk. Diane előbb-utóbb megérti, de addig…”

„Addig mi egymásnak vagyunk,” fejezte be Adam, és ezzel nevetésre fakasztott.

Olvasd tovább