szeptember 13, 2025
Ismeretlen szerző
– Mondom neked, Donald – hallotta újra Mary hangját –, a fiad lassan megőrül, és meg fog kérni, hogy költözz el. Jobb, ha te lépsz előbb, és keresel magadnak valami más megoldást, mielőtt tönkremegy a kapcsolatotok – ismételgette Mary, mióta csak teázgatni kezdtek Donald fiának verandáján.
Donald Harper háza két hónapja égett le, miközben ő épp a szupermarketben volt. Amikor hazaért, szívrohamot kapott. Kórházba került, majd a fia, Péter és annak felesége ragaszkodtak hozzá, hogy Donald hozzájuk költözzön, amint jobban lesz. De Péter és a felesége a harmincas éveikben jártak, és három kisgyermeket neveltek – most pedig még egy idős embert is el kellett látniuk.
Donald már egy ideje aggódott amiatt, hogy terhet jelent a családnak, de ők újra és újra biztosították róla, hogy örülnek a jelenlétének, és a gyerekek mindig lelkesen hallgatták a történeteit. Csakhogy Péter szomszédja, Mary – aki nagyjából Donald korabeli volt – mást mondott neki.
– Azt hiszed, Péter és a felesége túl udvariasak ahhoz, hogy megmondják, menjek el? – tűnődött Donald, miközben lassan kortyolt bele a teájába.
Mary is kortyolt, majd erőteljesen bólintott. – Természetesen! Velem is ez történt. Én csak három hétig voltam a lányomnál, és máris engem hibáztatott mindenért, ami rosszul ment. Azt mondta, túl hangos vagyok reggelente, és miattam nő a villanyszámlája. Pedig az én házamat csak rovarirtották! De esküszöm, legszívesebben azonnal hazamentem volna – mesélte Mary. – Azóta sem beszélünk.
Donald hümmögött, és elgondolkodva bólintott. Lehet, hogy Marynek igaza van. Péter valószínűleg sokkal udvariasabb, ezért nem mond semmi rosszat a jelenlétével kapcsolatban.
Azt is észrevette, hogy Péter és a felesége, Sandra egyre később jönnek haza. Örömmel vigyázott a gyerekekre, de egyre inkább úgy érezte, hogy talán nem szívesen látják már otthon. Úgy döntött, ideje lenne elköltözni.
Aznap este félrehívta a fiát, amikor az hazaért, és felvetette, hogy elköltözne egy idősek otthonába. Péter azonban csak ennyit mondott: – Apa, most nem alkalmas az idő. Majd később beszélünk róla.
Több hónap is eltelt, Donald pedig egyre jobban aggódott. Péter és Sandra fáradtnak tűntek minden alkalommal, amikor hazaértek, bár mindig mosolyogtak rá. Nem hozta újra szóba a témát, de most elérkezettnek látta az időt, hogy ismét próbálkozzon. Elég megtakarítása volt ahhoz, hogy egy tisztességes bentlakásos otthonban éljen, így nem tűnt rossz döntésnek.
Már az interneten is keresgélt, és talált egy megfelelő helyet a közelben, Chesapeake-ben, Virginiában – mindössze néhány percre Péter házától. Ki is nyomtatta az információkat, hogy megmutassa a fiának.
– Rendben, Apa. Holnap elmegyünk és megnézzük – egyezett bele Péter aznap este, Donald pedig megkönnyebbült. Mary ismét nyaggatta, hogy túl sokáig maradt, és Donald attól tartott, hogy ez tönkre fogja tenni a kapcsolatát a fiával és a családjával.
Másnap reggel tehát beszállt Péter autójába az anyósülésre, és elindultak az idősek otthona felé. Ám Péter többször is lekanyarodott az útvonalról, amitől Donald összevonta a szemöldökét.
– Biztos, hogy jó irányba megyünk? Úgy érzem, mintha visszafordulnál a házhoz – szólt oda fiának.
– Ne aggódj, Apa. Előbb csak be kell ugranunk a 7Elevenbe valamiért – válaszolta Péter, miközben a kormányt fogta és az útra figyelt.
Donald bólintott, és nem tulajdonított nagy jelentőséget a dolognak. Felvette a kinyomtatott papírokat, és hangosan olvasni kezdte az idősotthon weboldalán felsorolt előnyöket.
Annyira belemerült az olvasásba, hogy észre sem vette, amikor Péter megállította az autót. „Hozz nekem egy zacskó chipset, kérlek,” mondta Donald szórakozottan.
„Ez nem a 7Eleven, apa. Nézz fel,” szólt közbe Péter. Donald felemelte a fejét, és fiára nézett, aki a jobb oldali ablak felé intett. Az idős férfi odafordult, és rájött, hogy az egykori utcáján vannak, közvetlenül a régi háza előtt.
A legutolsó kép, ami erről a helyről megmaradt benne, a puszta hamu és a fájdalom volt. A házat a feleségével közösen vásárolták, és ott nevelték fel Pétert is. Az, hogy a konyhai rövidzárlat után porig égett, túl nagy csapás volt az idős szívének.
De amit most látott, az egyáltalán nem hasonlított a régi képre. A ház újra a régi volt – teljesen felújítva. Donald kérdőn felhúzta a szemöldökét a fiára nézve. „Ne mondd, hogy te…” suttogta.
„De igen. Illetve, mi. Sandra segített megtalálni a legjobb árakat,” válaszolta Péter hatalmas mosollyal az arcán.
„Ez rengeteg pénz, Péter. Vissza kell fizetnem neked,” mondta Donald, miközben a könnyei összegyűltek a szemében.
„Szó sem lehet róla. Azt hitted, hagyom, hogy az apám egy idősotthonban éljen? Fogalmam sincs, honnan vetted ezt a butaságot. Ráadásul te és anya ebben a házban neveltetek fel. Egyszerűen nem veszíthetjük el. Még akkor sem, ha nekem már van saját házam pár utcával arrébb. Szeretem ezt az otthont, és ez a legkevesebb, amit megérdemelsz mindazért, amit értem tettél, míg felnőttem,” mondta meghatottan Péter, miközben az ő szeme is megtelt könnyel.
Donald zokogásban tört ki, és a fia szorosan magához ölelte. Ezután körbejárták az új házat, amit Péter és Sandra be is rendeztek – igaz, modernebb stílusban.
Donald alig hitte el, hogy a fia ezt mind érte tette. Most már azt is megértette, miért érkeztek mindig olyan későn haza. Ráadásul rájött, hogy nem kellett volna hallgatnia a szomszédra, Mary-re. Egyértelműen tévedett.
